從植物學上看，白菜屬于十字花科，與另一種十字花科植物青菜的幼株(又稱小白菜)，成爲我國居民餐桌上必不可少的一道美蔬。在我國北方的冬季，大白菜更是餐桌上的常客，故有“冬日白菜美如筍”之說。大白菜具有較高的營養價值，有“百菜不如白菜”的說法。
白菜生命周期比較快，立秋時候種，小雪節氣的時候就可以吃了。小雪之後的白菜就很好，然後一直可以吃到立春，這個階段吃白菜比較好。立春之後就會開花了，開始它的生殖繁育周期，就沒有前面的好吃。
從播種到開花結果需要經曆秋冬到春的一個過程，所以可以認爲它是兩年生的。這個植物在中國的曆史超過5000年，在陝西出土過最早的白菜種子，側面證實5000多年前的上古先民就會用它了。白菜在道家被稱爲四秘之一，非常了不得。大白菜非常不得了?這話聽起來就像有人說“筷子能當槍使,一般人我不告訴他”。
01
功效
首先看大白菜這個形狀，很多的葉片抱在一起，一片一片掰開，大家就發現外面的葉片比較疏松，越往裏面越緊致，裏面都粘在一起的，最中間是一個菜心。很多地方把這個圍繞菜心的葉片稱爲白菜幫子，它就相當于聚合在一起，形成一個自己的幫派。外面細軟的葉子到裏面厚重的葉子都可以擠出好多水。其實，不論長白菜還是圓白菜，能出水的就是好白菜。它出來的水，你嘗一嘗聞一聞，是否有一股淡淡的香甜味？很多地方直接就把它當成水果來生吃的。白菜裏面含有很多水分，它可以補充我們身體的水分和津液。秋冬應季蔬菜比較少，這樣的菜就可以補我們身體所需的多種物質。白菜葉子裏面有很多細小的紋路，猶如人體的經脈。植物的裏面的營養靠什麽來傳遞呢？就靠這些類似人體內經脈，我們把它叫做葉脈。對于植物來說，這種紋路越粗越多，它的傳輸的能力就越強。
通過白菜的形狀，我們可以知道：
第一，它可以把物質往裏收收，因爲它有很多的葉脈，這阡陌縱橫的通道，還可以往外去疏散，所以它具有一種藏精，同時又比較疏散的特性。它可以儲存水分。
第二，它可以疏通經絡，而養我們的脾胃。通過增強胃腸的蠕動，達到很好的助消化、助解毒和減肥效果。
第三，可以宣散，補益我們的肺氣。
第四，在這三個作用下，它可以排毒清腸，讓人感到身輕。
正是因爲有這麽多的優點，所以白菜才會被稱爲百菜之王。在北方農村，家家戶戶幾乎都種白菜。過了小雪之後，菜窖裏、屋檐下，挨擠擠的都是堆成山的青綠白菜。看到這一堆白菜，就讓人根本不用擔心大雪封門，感受到是整個冬天可以溫暖無憂，安眠穩睡了。而且大白菜還有一個更好的優點，就是無論怎麽做，在廚房裏蒸焖溜炒無所不能。
冬天，在大雪前很多地方就把它收下來，碼放在陰涼通風的地方，使這些白菜能“呼吸”順暢。保留白菜外面的部分殘葉，讓殘葉自然風幹，可以吃一個冬天。如果放在地裏讓它繼續生長，受凍之後就不好吃了。
民間有各種各樣的吃法，水煮白菜算是最簡單的吃法。民間都講這個蘿蔔白菜最養人，這些東西他不僅可以養人，還可以調理一些大病。常規認知下，我們很多時候認爲只有藥材、藥物才能治病。其實，即使從生物進化論來說，食物對人來說才是最相合的。我們的祖先尤其重視這一點：果蔬需要應季，盡量不吃反季節蔬菜。更有吃什麽補什麽、食療這一通俗說法。當然，這並不是說你吃了豬肝，就會補一副豬肝出來。那樣就真的嚇死寶寶了。通過現代醫學，我們知道豬肝裏面含有的鐵元素、維生素A等的確也是我們人體肝髒所需的。這和傳統中醫的辯證、經驗體系也並不矛盾。
扯遠了，時至今日，大白菜的食療方法在道家的上清派和不少的地方仍然有傳承的。我們說的上清四秘，就是道家上清派推崇的四種養生食物，它們分別是：蘿蔔，白菜，豆腐，生姜。
02
治什麽
大白菜來治什麽呢？高血糖和便秘。一定年紀的人用降糖藥有時候還很難去調整，如果你能夠堅持按照這個方法去做其實是有效的，那怎麽做呢？首先得找好的大白菜。怎麽挑選好的大白菜呢？比如前面說的形狀，你要挑這個外面葉子比較細軟，然後裏面比較直立，同時它的根部之後有非常多的紋理和紋路，聞起來味道比較清香白菜爲好。先把它整棵洗淨，不要掰開，放到水裏泡2個小時。
然後按照莖的紋路把橢圓形最多切成4部分，用手稍微掰一掰，直接放到鍋裏煮，白菜要煮得爛一點。不加鹽，放三片生姜，根據自己喜好可適量放少許辣椒、花椒。每天肚子餓了就吃，連吃三天，不吃別的食物，第三天除了吃白菜葉外可再喝些白菜湯。
這種吃法排毒效果奇佳，對便秘或者腸胃不健康的人是一次大掃除。如果每個月能堅持一次，或者一次能增加到七天更佳。吃了以後會排出宿便，剛開始黑色，吃的時間長的會排出果凍一樣的宿便，堅持更多天的人會排出五種顔色的大便，那是把五髒的毒都清了。
中國人智慧的中醫和廚藝，都源于一個道法，源于一個中國人對天地萬物的認知。秋冬之後中國人開始准備年貨，農村傳統的過年是大魚大肉，過年就會吃很多油膩的東西。我們說冬天的時候人是封藏的，吃這些東西太多之後，身體不舒服，怎麽來解決呢？
答案還是白菜。它可以和豆腐，蘿蔔搭配，川菜和東北菜經常會跟豆腐搭配。蘇東坡還有道名菜，一行白鹭上青天。用一片大白菜加一些豆腐作爲一道菜，將豆腐切成小丁，與白菜煮過的水同煮，極其美味。
03
使用禁忌
隔夜的熟白菜不宜食用
隔夜的大白菜不建議吃是因爲大白菜基本上都是菜葉子，這種類型的食物放置了幾個小時之後，裏面的營養就會流失了，長期這樣吃，可能會造成營養不良的問題。
腐爛的大白菜不能吃
白菜雖好，但是如果放置不當導致腐爛了，則需要棄之如敝履。畢竟生命誠可貴，我們都知道，爛白菜亞硝酸鹽含量劇增，會使血管中的血紅蛋白喪失攜氧能力。吃了容易引起頭暈、嘔吐等中毒症狀，嚴重情況下使人缺氧，甚至産生生命危險。
焯燙時間不宜長
在煮大白菜的時候，很多人喜歡把它煮上很長時間，半個小時甚至一個小時，認爲這樣的大白菜被煮爛了，很好吃。其實烹饪太久會使大白菜中的維生素C大量流失。大白菜一般先洗後切並急火烹饪，炒個半分鍾就可以吃了。
後擠不宜燙汁作菜餡用
相信很多人都吃過大白菜水餃，但是你知道嗎?這樣吃大白菜其實是不健康的。因爲大白菜的營養多數都在汁水裏面，如果把汁水都給擠掉了，只是吃幹燥的葉子，那麽就吃不到什麽營養了。偶爾這麽吃沒有關系，長期吃會導致營養不良。
未腌透的白菜吃不得
大白菜放一些鹽稍微腌制一下再吃味道很好，相信不少人都會這樣吃。但是吃腌制的大白菜的時候，一定要注意看一下，必須明確大白菜已經腌制好了，因爲沒有腌透的大白菜裏面可能會存在亞硝酸鹽，這是一種致癌物。
不宜用銅制器皿烹制或盛放
裝大白菜的時候盡量的使用陶瓷碗或者是玻璃、不鏽鋼材料的器皿都可以，但是有一個例外，那就是不能使用銅制的器皿來裝大白菜。因爲大白菜裏面含有大量的抗壞血酸，而遇到銅之後會失去活性。