（早報訊）本地研究員發現，分析針對冠病的T細胞所釋放出的細胞因子，可快速有效地測量人體免疫反應，進而證實疫苗是否有效。
針對病毒的特定T細胞是人體對抗冠病的關鍵之一，但描繪其特征的過程複雜，只有少數具備T細胞分析經驗的實驗室才有能力分析。
杜克—新加坡國立大學醫學院連同國家傳染病中心與新加坡中央醫院的研究員發現，只要分析特定T細胞所釋放出的細胞因子（cytokine），就可辨認特定T細胞與確認其數量。
這項研究昨天（9月1日）刊登于《臨床調查期刊》（Journal of Clinical Investigation）。
研究員首先抽取已接種者或康複者的血，然後在血液樣本中加入冠病刺突蛋白的碎片，導致血液裏的T細胞釋放細胞因子。由于測量細胞因子比測量T細胞容易得多，因此分析過程變得更簡單。
于是，研究團隊使用名爲細胞因子釋放分析（Cytokine Release Assay）的方法，測量了200多人血液樣本裏的T細胞，發現這個方法的准確性不亞于現有分析法。
研究項目作者、杜克—國大醫學院新發傳染病研究項目教授貝爾托萊蒂（Antonio Bertoletti）說：“這個發現能促進全球在無需特定或昂貴設備的情況下，快速與大規模展開追蹤T細胞活動的研究。”
研究員也發現，針對病毒刺突蛋白T細胞的數量與中和抗體的數量沒有關聯。這意味著這兩個免疫反應指標須分開測量。
文獻資料顯示，雖然多數冠病疫苗可促使人體産生大量中和抗體，但中和抗體的持久性有待評估。
反觀針對病毒的特定T細胞，沙斯康複者在17年後體內仍有特定T細胞，冠病康複者在抗體消退後體內也仍有特定T細胞，顯示特定T細胞可能長久留存。