時政網站“網絡公民”屢次未申報資金來源,資訊通信媒體發展局要求它最遲在本月13日爲這違規行爲解釋,否則當局可能采取執法行動。
資媒局昨早發聲明答複媒體詢問時說,所有向當局注冊、在線推廣或討論新加坡政治課題的互聯網內容提供商,如“網絡公民”(The Online Citizen,簡稱TOC),資金來源須透明。
這是爲了防止這類網站受到外國組織或資金控制或影響,並確保我國國內政治不被外國勢力左右。
資媒局說,盡管當局已多次提醒和延長期限,TOC卻遲遲未在2020年度財務申報中,申報所有資金來源,該網站也通知當局它不打算履行這個法定義務。
資媒局因此向TOC發出陳述理由通知(show cause notice),要求它最遲在下周一(13日)作出解釋。
倘若TOC無法提供充分理由解釋它爲何不申報資金來源,當局可能采取適當的執法行動。根據廣播法令第12節,對于違反執照條例的廣播業者,當局有權取消或暫時吊銷其執照,也可對它處以罰款。
資媒局說,其他注冊的互聯網內容供應商都公開了資金來源,TOC沒有理由不遵守。
另一家時政網站The Independent Singapore昨天就貼文說,年度財務申報雖繁瑣但不至于令人喘不過氣。“我們之所以遵守,是因爲相信新加坡需要可靠的替代新聞媒體,這是我國有志成爲第一世界國家的必要條件……盡管如此,我們希望假以時日不再需要這類執照制度。”
當局指出,TOC在2018年注冊時曾遵守規定,申報資金來源。但網站在2019年的財務申報中,未能核實一名捐助者的身份,也沒澄清外國廣告收入爲何出現偏差,資媒局爲此在今年5月4日發出警告。
許淵臣:不提交完整申報因被要求解釋收費模式
資媒局強調,外國勢力幹預國內政治的威脅一直存在。上世紀70年代,新加坡曾是這類行動的目標,《東方太陽報》和《新加坡先驅報》這兩份報紙收受外國資金,並發表文章企圖破壞新加坡建國的努力。
其他國家也發生外國勢力或代理人企圖收買政黨和個別政治人物以影響在地政治的情況。資媒局說:“我們須保持警惕,因爲互聯網和社交媒體平台的盛行,讓外國勢力更容易影響很多人。”
TOC主編許淵臣昨天在面簿發文證實接到資媒局的通知,並已通過代表律師回複。他在貼文中稱,之所以不願提交完整的財務申報,是因爲資媒局一再要求網站解釋訂戶收費模式。
許淵臣上載了TOC和資媒局之間的信件往來,說明網站在2019年9月曾回函資媒局說,訂戶可享有屏蔽廣告的福利,支付較高金額者也有權向網站建議他們感興趣的議題。
資媒局:訂戶模式不能成爲外國資金進入漏洞
資媒局當時答複說,除非TOC能提供令人滿意的證據,否則當局可能斷定它所謂的訂戶收費模式不屬于純商業用途,網站須退還從“外國訂戶”那裏收到的資金,並核實和申報“本地訂戶”支付的款項。
資媒局昨天也說,訂戶模式不能是外國資金來源的漏洞,這是當局要求TOC完全公開如何從訂戶模式獲得收入的原因。