（東博社記者/黃昀昀）9月10日，第18屆中國—東盟博覽會（以下簡稱東博會）成功開幕之際，新加坡駐華大使呂德耀接受了記者的采訪。在他看來，廣西南甯爲在疫情防控常態化下舉辦東博會，付出了巨大的努力。“這是爲了保持東博會的活力，尤其是促進中國—東盟的貿易發展。”他說。
呂德耀認爲，雙邊人員往來十分重要，商業合作需要商人進行面對面溝通，來尋求商機和投資機遇。“我希望未來，在疫情防控常態化的條件下，能夠有更多客商來到南甯參加東博會，進行商業洽談。”他說。
新加坡駐華大使呂德耀 圖源：東博社
2021年是中國—東盟建立對話關系30周年，呂德耀對此給予高度評價，他表示，中國—東盟關系是一對具有實質性的對話夥伴關系，雙邊合作涉及多個領域，雙邊關系源遠流長，根深蒂固。2020年，東盟更是曆史性成爲中國第一大貿易夥伴。他認爲，2020年底簽訂的《區域全面經濟夥伴關系協定》（RCEP）對此起到了一定的促進作用。其次，中國與東盟簽訂的自由貿易協定給予雙方廣闊的發展前景和衆多合作機會，長期推動著雙邊合作。
那麽，回顧過往，中新兩國合作是如何保持持久活力的呢？呂德耀說：“我們越清晰中國的發展重點，就越能夠更好地尋求合作。”過去，中國在國內大力推動工業化進程，于是新加坡政府瞄准這一機遇，與中國政府共建蘇州工業園區；而後，中國政府愈發重視生態環境建設，中新天津生態城項目隨之落地；近年來，中國西部地區發展勢頭更盛，中新之間一大合作亮點——國際陸海貿易新通道（以下簡稱“陸海新通道”）就此誕生。
呂德耀介紹，過去，中國西部地區的貨物主要通過東部的浙江甯波港、上海港發往國外，這一過程需耗時數個星期。而構建“陸海新通道”後，這些貨物可由重慶出發，經廣西欽州港出海，耗時約2天。“這極大提升了貨物出口能力和經濟規模。”呂德耀說，這助于東盟和中國通過投資和貿易，促進共同發展，同時還能爲中國西部地區發展帶來新機遇。
在經貿合作的其他領域，當前新加坡是中國重要的投資來源國，呂德耀表示，雙方在服務貿易中具有巨大的合作潛力。他表示，未來兩國還可以更多地就跨境金融、數字貿易等展開合作和改革。