一提到佛教與其他中國宗教，是否你的腦海中就會浮現出一位隱居的老年學者正在研究發黴的宗教文本的畫面呢？不過，當你遇到新加坡國立大學藝術與社會科學學院 (FASS) 曆史系曆史和宗教研究助理教授 Jack Chia 博士時，你會發現，情況並非如此。
Jack Chia 博士簡介
Chia博士對于佛教的興趣源于他的佛教祖母在他童年時期所扮演的開創性角色，以及他閱讀了中國經典小說《西遊記》的漫畫版。
Jack Chia 博士，來源：NUS
Chia 博士對佛教和當地曆史的濃厚興趣在青少年時期得到進一步發展，因爲他偶然閱讀了《新加坡佛教發展史》。作爲新加坡國立大學曆史專業的學生，他對了解佛教和亞洲曆史的渴望更加強烈，這最終導致他在哈佛大學和康奈爾大學 — “東南亞研究的聖地”攻讀研究生。
獲獎著作 Monks in Motion，來源：NUS
現在回到母校，Chia博士因其項目 “外交佛法：1950 年代至今的亞洲的佛教外交” 被社會科學研究委員會 (SSRC) 授予 2020 年社會科學和人文研究獎學金。該獎學金由 SSRC 設立，旨在培養有前途的當地社會科學和人文研究人員。最近，Chia 博士還因其著作《運動中的僧侶：南海的佛教與現代性》獲得了 2021 年 EuroSEAS 人文圖書獎。
Jack Chia 博士專訪
在深度訪談中，這位嶄露頭角的佛教曆史學家分享了集體精神如何促進多元宗教新加坡的跨信仰和相互理解以及他的個人研究之旅。
問：可以告訴我們更多關于您對佛教和中國宗教的興趣嗎？
Chia 博士：在我小的時候，我的父母都把我交給祖母照顧，在這一時段中，我接觸到了中國宗教習俗。祖母是一個信奉佛教的人，她常常像佛祖和菩薩祈願，但也信奉大伯公、媽祖等其他中國神靈。她經常帶我去寺廟參加宗教節日和儀式。我從她那裏學到了很多關于佛教和中國流行宗教的知識，還有福建話。
我六歲的時候，她給了我一部漫畫版的西遊記。我記得我被佛教聖人和道教神靈的神奇力量所深深吸引。在讀理工學院時，我偶然看到了《新加坡佛教發展史》，對中國移民如何促進佛教從中國傳播到新加坡的過程深深著迷。
Chia博士在印度尼西亞研究佛教，來源：NUS
在新加坡國立大學撰寫我的榮譽和碩士論文時，我逐漸相信，了解該地區的曆史和宗教需要將其置于更廣泛的跨地區框架中。我希望專注于我家鄉地區——東南亞的佛教。我在哈佛大學、康奈爾大學和加州大學伯克利分校的研究生院和博士後經曆——這些機構以對亞洲研究和佛教研究的比較和跨國方法而聞名——進一步培養了我的研究和教學方法。
問：有什麽重要的研究裏程碑或有趣的轶事可以分享嗎？
Chia 博士：一個重要的裏程碑可能是我的博士論文獲得了康奈爾大學的勞裏斯頓夏普獎，該獎是關于中國與東南亞海上佛教社區之間的聯系曆史。該獎項每年頒發給那些論文研究和社區參與對東南亞研究和康奈爾東南亞項目的社區生活做出傑出貢獻的人。
我最自豪的時刻是我的書《運動中的僧侶：中國南海的佛教與現代性》贏得了 2021 年 EuroSEAS 人文圖書獎。《運動中的僧侶》是第一本介紹 “南海佛教” 曆史的書，指的是一種從通信網絡、被迫流放、自願訪問、傳福音、和機構建設的一系列事件中出現的佛教。
紀錄片 曆史之謎，來源：NUS
還有一個令人難忘的經曆，它證明了我的研究在學術界之外的影響，我最近參與了由 Adrian Pang 主持的 Mediacorp 紀錄片系列“曆史之謎”的錄制。我接受了關于新加坡千佛山頂寺曆史的采訪。他是我最喜歡的本地演員之一！
問：您希望通過“外交佛法：現代亞洲的佛教外交，1950 年代至今”這個項目取得什麽成果？
Chia博士：這將成爲第一個大規模研究現代亞洲佛教與國際關系之間鮮爲人知的聯系的項目。它將探討佛教在兩個東亞國家（中國和日本）和兩個東南亞國家（緬甸和新加坡）以及佛教聖地印度的佛教外交。
它重新定位了普遍假設，即佛教在政治上是惰性的，因此是對外關系中的一個靜止實體。這個項目將嘗試研究在戰爭時期與冷戰時期，佛教如何促進亞洲國家文化、經濟和社會之間的聯系。
Chia博士在雅加達與僧侶進行宗教交流，來源：NUS
我還希望向政府報告宗教之間的交流，並確定如何防止可能影響該地區宗教和諧和社會凝聚力的負面影響。我認爲將注意力轉向宗教在國際關系中的作用可以讓人們更好地了解如何更好地實現文化交流。
此外，在我的整個研究過程中，我要感謝很多熱情博學的導師，還有那些認真的年輕研究人員。
問：您獲得的獎學金以及對該領域的研究對新加坡意味著什麽？
Chia博士：我的研究旨在調查宗教在國際關系和建立信任中的作用，從另一個方面分析新加坡的戰略利益。它補充了新興的關于宗教多樣性與和諧的地方研究，這些研究傾向于關注當代地方問題，而不是利用宗教來促進該地區的文化外交和交流。
這份獎學金讓我通過調查佛教徒與非佛教徒和國家之間的關系，探索佛教如何被當作亞太地區的軟實力工具，並檢驗宗教在國際關系中的作用。
Jack Chia 博士，來源：NUS
在新加坡這樣的多宗教社會中，促進宗教間和相互理解的一種有效方法就是對宗教進行學術研究。我希望我的研究將有助于擴大新加坡作爲該地區宗教學術研究中心的能力，不僅是在研究和出版學術出版物的基礎上，而且是作爲學者、政策制定者、社區領袖和宗教領袖的場所加強跨文化理解和跨信仰對話。爲了加強這些努力，我最近幫助 FASS 建立了一個關于佛教研究的捐贈講座系列，並應邀在新加坡和海外的各種佛教組織進行演講和演講。
最後一點是，我將自己視爲一名學者型教師，我的研究和教學相互影響。我相信我的項目將通過在我的課程中提供新的視角，並利用我的研究成果進一步啓發和教育年輕一代新加坡人。
