連氏基金與亞太慈懷療護網絡在2013年攜手創立連氏慈懷合作項目，旨在與私人、機構及基金會合作，推進南亞和東南亞的慈懷療護工作。該項計劃召集來自不同國家的醫護人員及志願者，傳授當地醫護人員慈懷療護知識，也助各國建立起自己的慈懷療護能力。
2018年，範錦棠到孟加拉貧民窟爲當地人治病，讓他印象深刻的是，病患家門口的通道窄得連擔架都過不去。
“病患住在狹小且悶熱的陋室，屋舍又排得密密麻麻，住在裏頭的，得走過好一段泥巴路才能到達停在大路的救護車。之後還得開車約一小時，才能到最近的醫院。”
當時的經曆讓他堅信，每個人都有看病的權利。
教導當地醫護及社工 如何與病患家屬溝通
新加坡國立癌症中心社會心理服務高級醫務社會工作者範錦棠醫生參加連氏慈懷合作項目，跟隨一組醫生和護士前往孟加拉，主要教導當地醫療人員及社工如何與病患者溝通，助病患和他們的家人了解並接受病情。範錦棠也隨計劃去過緬甸。
連氏基金與亞太慈懷療護網絡（Asia Pacific Hospice Palliative Care Network，簡稱APHN）在2013年攜手創立連氏慈懷合作項目，旨在與私人、機構及基金會合作，推進南亞和東南亞的慈懷療護工作。
在不丹、孟加拉及老撾的山區或貧民窟，重病患者爲了確診或者接受疼痛管理，都得翻山越嶺。
全球過半的慈懷療護需求位于亞洲，每年估計有2400萬人需要這類醫療服務。
連氏慈懷合作項目召集來自不同國家的醫生、護士及社工志願者，出動他們到少有或沒有慈懷療護的國家，觀察並向當地的醫生及社工傳授慈懷療護知識，也與相關政策制定者探討如何改善當地的止痛藥物管制系統等，協助各國建立起自己的慈懷療護能力。
項目目前有超過87名志願者，來自新加坡、英國、印度、澳大利亞、加拿大、日本、馬來西亞、中國、香港和台灣。他們已培訓超過480名醫療人員，來自150個機構，所幫助的國家包括孟加拉、緬甸、斯裏蘭卡、印度、不丹，以及中國。
醫療護理融入當地文化
想提升各國的慈懷療護水平，志願醫療團隊必須考慮當地社區是否願意配合，其中有文化磨合的過程。
在本地國立癌症中心支援及慈懷療護部擔任顧問的臨床助理教授周雪蓮2018年加入項目，兩次到訪不丹。
她除了向當地人傳授療護知識，也學習到他們如何把文化納入護理方式，像是與宗教或精神領袖合作，讓病患及家屬更易接受。
“不丹人一般生病時會先咨詢宗教領袖（khenpo）才尋求醫療幫助，因此當地的醫療決定都是在充分考慮了患者的信仰後才做出，對于患者的精神層次需求非常敏感。”
志願醫療團隊在城市內提供護理的方式也不一定完全適合山區等偏僻地區，不丹醫療人員就會靈活變通，如積極設立流動醫療小組，提供疫苗接種及體檢等服務。
曾幾次在其他機構的安排下到訪越南教導社會心理學的範錦棠，發現越南人不擅長表達情緒，因此他會和當地醫療人員溝通，一起探討如何更有效地接近重病患者與他們的家屬，助他們勇敢打開心房，找到內心平靜。
“每次的出國機會不只是我們爲他們提供幫助，也是一種文化交流的機會，可讓我們相互學習及大開眼界。”
靠當地醫療人員對孟加拉貧民窟的熟悉度且配合意願，範錦棠與隊員才有機會親臨現場，讓他們發掘更多給予護理的方式。當地人在逆境中的樂觀態度及親切感也深深打動了範錦棠。
疫情下以線上方式提供培訓
鑒于冠病疫情，志願團隊自去年已無法出國親自走訪並了解當地情況，但團隊仍通過線上方式與當地醫療人員溝通和進行慈懷療護培訓。
周雪蓮指出，比起親自登門拜訪與病患面對面接觸，視頻通訊等遠程方式的體驗非常不同，包括人與人之間能進行的互動有限，以及志願者也較難在線上進行示範。
“能親臨病患生活的地方，更加了解他們，當然有助于提供慈懷療護。不過，視頻通訊也能讓當地醫療人員更獨立，有更多機會自行應用所學到的溝通等技巧照料病患。”
面對疫情的反複，當地醫療人員難以每月進行視訊，志願團隊不時會通過聊天群組查看學員們的情況，一起討論所遇到的複雜病例，從而建立起跨國友情。
志願團隊也針對印度的疫情局勢提供建議，包括照料重症病患的步驟，尤其當醫療人員處理加護病房病患時所遇到的問題。
項目將推展至更多發展中國家
連氏慈懷合作項目已計劃下來幾年繼續在印度和中國努力推廣慈懷療護，並且把項目擴展到東帝汶和老撾等其他發展中國家。
亞太慈懷療護網絡執行總監嚴常鋒也是連氏慈懷合作項目的項目總監。他透露，項目在選擇到哪個國家推廣慈懷療護時，得考慮當地衛生當局和醫療機構的意願。
不丹國王親自接見團隊
讓周雪蓮印象深刻的是，不丹國王旺楚克（Jigme Khesar Namgyel Wangchuck）親自接見志願團隊，大力支持推廣慈懷療護。
嚴常鋒指出，印度目前正結束第四回的合作項目，從2016年至今，22名志願者已在印度的20個邦和兩個聯邦屬地接觸48個機構，培訓173名學員，並開始或擴展了36間癌症治療中心的慈懷療護工作。
項目的目標是在2022年的第五回後，共接觸65個機構，尤其在缺乏慈懷療護的印度北部和東北部地區。
項目目前也已在中國通過虛擬方式展開，共21家當地醫院參與，學員包括46名醫生、38名護士和18名社工。