10月7日，新研究院正式啓動，教育部長陳振聲表示：“我們期待I-FIM在我們的研究領域中發揮重要作用，成爲全球知名的研究機構，吸引、留住和支持世界一流的學術研究人員，推動新加坡國立大學的研究生教育，並在材料科學方面創造新的重要知識。”
新加坡國立大學校長陳永財教授指出，材料科學領域中的材料發展是應對緊迫的全球挑戰的關鍵。他說：“我們在這個重要的領域聚集了一些世界上最多産和最傑出的人才……隨著I-FIM的建立，我相信新加坡國立大學的材料科學將帶來更加深遠的影響。”
改造材料科學
大多數材料都有固定的性能，比如鋼。I-FIM旨在創造智能和適應性材料，其特性可以根據環境進行動態變化，這對人工器官、智能膜和智能電池等領域至關重要。
新加坡國立大學常務副校長(研究與科技)陳祖翰(Chen Tsuhan)教授解釋說，這是通過將傳統的試錯研究方法轉化爲跨學科方法，利用從機器學習到人工智能等現代工具解鎖新的智能材料。
物理學家科思厗厓教授與其他科學家合作，共同創造出了石墨烯——世界上最堅固、但最輕的材料之一，並因此贏得了2010年諾貝爾物理學獎。對科思厗厓來說，尋求加速創造可用于智能應用的尖端材料的過程中，將需要一種全新的跨學科方法。
“顯然從一開始，擁有數百年古老技術的材料科學家們都無法解決這個問題；而我們在這一領域中處于世界所有研究的前沿，”自 2019 年以來一直在新加坡國立大學研究和教學材料科學與工程的教授如是說。
這就是爲什麽I-FIM的使命是擴大其多學科專家小組，包括機器學習、數學、材料科學、物理、化學和生物學，以實現量子飛躍的突破。
培養下一代新加坡科學家
與新加坡國立大學的多學科廣泛發展方向相契合，I-FIM旨在培養更廣泛的人才基礎，從工程和科學到計算機和商業的學生都將可以學習到這種材料科學的新方法。
卡斯特羅納托教授是新加坡國立大學全球首個石墨烯研究中心的創始人和主任，該中心名爲先進二維材料研究中心(the Centre for Advanced 2D Materials)。他說：“我們在這裏所做的工作含有非常多的教育成分。”
“我們將與全體教師合作，共同開發學生們可以使用的課程——它將基于如何開展科學、技術和創業的新願景。”他補充道。
該研究院計劃在未來10年內提供50個博士獎學金和100多個博士後獎學金。
爲了更大的利益
除了科學研究，該研究院的團隊還決心解決對世界産生影響的現實問題。他們正在開發可能會徹底改變許多技術的新材料，使這些技術變得更環保、更實惠、更智能。
新材料可能應用的範圍很廣，該團隊將重點集中在與新加坡最相關的四個領域：電子電信、膜技術、能源和醫療保健。
這些領域與政府投資250億美元的2025研究、創新和企業計劃密切相關。
目前的一個研究項目是在水處理領域——智能膜的滲透性可以由環境因素自動控制，以最大限度地提高過濾和流動效率。
卡斯特羅納托教授表示：“我們希望爲新加坡、爲世界帶來成果，也希望成爲一種新的科學研究方式的基礎：一種類似跨學科合作的結構，從根本上使‘一加一大于二’。”