衛生部近日把冠病感染群除名的條件，從28天未出現新病例縮短至14天。受訪專家指出，科學界對病毒潛伏期的長短有更精准的把握，因此把感染群的觀察期縮短是明智之舉。
衛生部答複《聯合早報》詢問時說，德爾塔變種毒株的潛伏期平均少于四天，比變種前的病毒潛伏期短兩天。這意味著，在人體接觸病毒後，只需平均四天的時間，即可檢測出是否感染病毒，因此當局決定把感染群除名之前的觀察期縮短至14天。
例如，大巴窯巴士轉換站員工感染群最後一次通報出現病例是9月20日，《聯合早報》早前報道，10月5日該感染群已經除名。
衛生部說，如果感染群的新病例是住在政府隔離設施等沒有接觸社區的患者，當局就不會延長感染群的觀察期。
專家：縮短觀察期是明智的
德爾塔變種毒株的潛伏期只縮短兩天，而感染群的觀察期卻縮短一半。針對這點，受訪專家說，之前把觀察期定爲28天是由于早前信息不足而不得不采取的保守策略。
杜克—新加坡國立大學醫學院新發傳染病重點研究項目副主任黃英勇教授受訪問時說，疫情剛暴發時，關于病毒潛伏期的說法衆說紛纭。爲了安全起見，當局決定將觀察期定爲感染群最後一次出現病例後的28天。“如今潛伏期的估計更爲准確，我認爲縮短觀察期是明智之舉。”
他指出，如果冠病真的在新加坡成爲地方性流行病，再加上大多數人口已接種疫苗，那就沒有必要繼續觀察感染群內的傳播。“當局不必因購物商場或餐館出現一兩起病例就關閉這些場所。”
國大蘇瑞福公共衛生學院傳染病流行病學研究中心主任馮俊雄助理教授受訪時透露，被德爾塔毒株感染的兩起病例之間平均相隔2.9天，比野生型病毒的5.7天短；兩起病例出現症狀的間隔平均爲2.3天，同樣比野生型病毒的5.5天短。
“有好幾項研究顯示，多數病例是在未出現症狀時傳播病毒的。換言之，如果有密切接觸者被同個來源的德爾塔毒株感染，他們應該都會在14天的觀察期內被發現。”
至于觀察期縮短是否也是因爲當局人手不足，馮俊雄認爲應該不是。“制定政策的過程通常是根據現有科學證據，而不是運作上的局限。”