今年共有六支團隊和兩人獲頒國防科技獎，其中與抗疫相關的獲獎團隊占了三席。除了“前端派遣實驗室”團隊，爲政府抗疫跨部門工作小組設立指揮與控制系統的團隊，以及研發“RESOLUTE”直接聚合酶鏈式反應檢測盒的團隊也獲獎。
四個月內搭建一間實驗室，不僅能調派它到前端、利用自動化技術、每天能進行2500次冠病檢測，同時還能在裏頭培訓沒有生物醫學背景的“門外漢”准確無誤地執行檢測工作，這不是癡人說夢，而是國防科技社群在疫情的緊要關頭發揮的巧思妙想。
這樣的前端派遣實驗室（Forward Deployment Laboratories，簡稱FDL）目前共有四間，每天能處理1萬個檢測，在新加坡加大檢測量、防止冠病肆虐的過程中發揮了重要的作用。設計和運作FDL的國防科技團隊也憑著前衛的構想，成爲今年國防科技獎的獲獎團隊之一。
疫情前，本地每天只能完成2900次檢測。去年，冠病疫情登陸並席卷客工宿舍後，檢測能力更超出負荷。如何大規模、靈活、安全地處理海量的檢測樣本，成了一大考驗。
套用FDL創室總監、國防科技研究院國防醫藥及環境研究學院作戰保護與性能項目署長馬赫什（Mahesh Uttamchandani）的話，他們當時得重新構想實驗室的檢測工作，于是想出了“新穎、瘋狂又前所未有的點子”。
這個點子，就是用數個集裝箱組建成可置于戶外的實驗室，每個集裝箱負責檢測程序的部分步驟。用集裝箱除了打破空間上的限制，在檢測需求增加時還能依法炮制，多搭建幾間這類實驗室。
協助解決基礎設施困難的是國防科技局。該局建築與基礎設施署高級項目經理黃樹恩（39歲）說，由于客工宿舍暴發疫情，當時能在工地施工的建築工人也有限。
“使用集裝箱，就能在工廠先把地板、牆壁、電插座、電線等步驟做好，完成了七八成，再帶到工地。這幫我們節省了時間，也減少了對建築工人的依賴。”
當局去年6月和8月先後在樟宜展覽中心和陸軍博物館各設置一間FDL，協助檢測客工宿舍的樣本。如今，本地四間FDL都集中設在樟宜機場第四搭客大廈停車場頂樓。
爲了確保大量檢測的准確性，實驗室利用自動化程序，抽取化驗樣本、檢測，並記錄結果。
四FDL截至10月1日 共檢測逾16萬份樣本
此外，實驗室的運作中心也使用綜合儀表板（dashboard），從收到檢測要求、接收樣本、檢測，再到電子提交結果，每個檢測都能准確追查。
當局也研發了人工智能系統，協助工作人員分析檢測結果。截至本月1日，FDL總共檢測了超過16萬份樣本。
爲了應付人手短缺，馬赫什說，實驗室也招聘來自不同領域的人，協助檢測工作。
這些應聘者甚至不一定有生物醫藥的專業背景，當中有教師、廚師、音樂工作者和司機。當局進行了約一個月的培訓，確定他們能勝任後才讓他們接手。
他說：“我們的培訓哲學不是教他們生物知識，他們不需要知道其中的科學原理，而是轉移樣本，或是處理移液管的步驟，並且針對他們須完成的任務接手培訓和考核。”
接受培訓的297名人員中，目前仍有200多人在FDL任職。
今年共有六支團隊和兩人獲頒國防科技獎，其中與抗疫相關的獲獎團隊占了三席。
除了FDL團隊，爲政府抗疫跨部門工作小組設立指揮與控制系統的團隊，以及研發“RESOLUTE”直接聚合酶鏈式反應（Direct-PCR）檢測盒的團隊也獲獎。
頒獎禮上特別肯定國防科技社群抗疫貢獻
昨天的頒獎禮上也安排了特別環節，肯定國防科技社群爲抗疫工作做出的貢獻。
國防部長黃永宏醫生在頒獎禮上致辭時說，放眼後冠病的世界，全球將出現新的挑戰，要應對這些挑戰也必須在最大程度上利用科技。
“國防科技社群是國家珍貴的資源，你們證明了自己的實力。你們是新加坡秘密但又不那麽隱秘的卓越能力。”