2018年成立的總統挑戰自力更生基金，原定目標是在2022年籌得1000萬元，卻提前一年籌得超過這個款項，加上政府的配對撥款，至今已籌到超過2100萬元，可協助更多弱勢群體提升技能和就業能力。
哈莉瑪總統昨天在總統挑戰感謝活動上透露上述消息。她說，過去三年多來，總統挑戰自力更生基金（Empowering for Life Fund，簡稱ELF）已資助21項就業支持計劃，所投入的款項超過1000萬元，協助更多群體包括殘障者、心理疾病患者和女性。在獲得就業培訓的群體中，有約四分之三的人隨後找到了工作，當中半數工作超過六個月。
一些項目也協助受益者自力更生，例如新加坡肌肉萎縮症協會推出的職業訓練計劃，讓殘障者掌握設計工作的技能，並幫助他們配對相關工作，讓一些原本無法從事兼職或全職工作的殘障者也能賺取收入。
哈莉瑪指出，自力更生基金協助有需要者提升技能並增加就職機會，從而讓他們即使在疫情的重挫下，也能重拾自尊與自我價值感。當局因此決定拓展原定以五年爲期的自力更生基金，並將繼續協助有需要的群體。
“冠病疫情對經濟造成長期影響，讓服務使用者掌握技能及保障就業仍然具有挑戰性。服務使用者在家中要承擔額外負擔，雇主也面對不確定性而得縮減人力。我們必須繼續緊密合作，爲有需要者提供支柱。”
總統挑戰慈善籌款今年惠及93個受益機構
她也說，盡管因疫情而無法舉辦大型活動，今年的總統挑戰慈善籌款活動共籌得超過1300萬元，惠及93個受益機構。
在昨天線上線下同步進行的感謝活動上，包括吉寶鄉村俱樂部、遠東機構、昇菘集團、新科工程及職總平價基金會等在內的77個機構受到表揚。