最近,新加坡總理李顯龍在東盟峰會上發言時表示,各成員國在控制好疫情的同時,也需要逐步重新開放經濟和恢複安全旅行,才能從疫情中越戰越勇,也變得更堅韌。
李顯龍對東盟旅行走廊安排框架的采納和可互通數字化方案的開發表示歡迎,並且指出新加坡已經推出疫苗接種者旅行走廊計劃,方便已經完成疫苗接種程序的旅客免隔離入境。
疫苗接種者旅行走廊計劃
新加坡的疫苗接種者旅行走廊計劃最早是在9月8日啓動的。在這項計劃下,從德國、文萊入境新加坡的旅客,如果已完成疫苗接種,則不必履行居家隔離通知,但要接受更頻密的檢測。10月,新加坡向加拿大、丹麥、法國、意大利、荷蘭、西班牙、英國和美國開放了這項計劃,隨後又宣布將于11月開通與澳大利亞、瑞士和韓國的疫苗接種者旅行走廊。
新加坡政府不隨疫情變化改變動作,一心一意地推進和擴大計劃,原因是因爲背後既有新加坡疫苗接種率走高的客觀條件支撐,又有新加坡經濟複蘇的實際需要推動。 1
高疫苗接種率是新加坡重振國際旅行的底氣。
目前新加坡人口中已有85%完成了接種程序,85%接種了至少一針疫苗,17%打了第三針加強針。近一段時間,新加坡政府實施了區別疫苗接種與否的社區防控措施,未完成疫苗接種者受到不能外出堂食,不能進商場等種種限制,有效提高了接種疫苗對新加坡居民生活的重要性。新加坡政府還將科興疫苗納入了國家接種計劃,又在新加坡掀起了一輪打科興疫苗的熱潮。不少因各種原因不能或不願接種mRNA疫苗的新加坡居民,紛紛注冊預約科興疫苗,這就讓新加坡的疫苗接種率又進一步提高。
2
經濟複蘇是新加坡重振國際旅行的重要目標。
新加坡金融管理局近日發布的《宏觀經濟評估》報告指出,隨著新加坡政府實施重新開放計劃,防疫行動管制措施被逐步放寬,預計該國經濟將在未來幾個季度繼續增長。
其中,旅遊相關行業的前景會略有改善,但其複蘇過程可能會持續很長時間。新加坡統計局近期發布的另一份報告則指出,有25%的受訪服務業企業對從2021年10月至2022年3月的企業經營形勢持樂觀意見,6%的企業預測這一段時間企業的經營情況將有所惡化,抱樂觀態度的企業的百分比淨值是19%。
新加坡是一個小型開放經濟體,旅遊業以及與之相關的航空、零售、酒店、餐飲等行業在國民經濟中扮演著十分重要的角色。就在10月底,有20年曆史的牛車水美食街被迫結束營業。這條聞名遐迩的美食街在疫情中失去了國際旅客這一主要客戶源,轉而追求本地消費者的策略又由于防疫管控措施收緊而受挫,最終結束營業時,原本的20多個攤位只剩下了2個。牛車水美食街的命運也是新加坡幾大服務行業在疫情中的一個縮影。
2020年新加坡政府爲了幫助旅遊業及其相關行業應對國際旅客的缺失,推出了“重新探索新加坡”計劃,其中內容包括向新加坡民衆發放旅遊消費券,以促進國內旅遊和內需消費。不過,這項原定今年6月截止的計劃雖然已經被延期到了年底,但截至目前仍然只有不到一半的成年人口兌換使用了他們手裏的消費券。
重振國際旅行的作用 重振國際旅行給新加坡帶來迫切需要的國際旅客。
等11月中旬時與13個國家的疫苗接種者旅行走廊計劃全面開通後,新加坡每天將接待約19趟專屬航班,每趟航班平均可承載200名乘客。新加坡交通部長易華仁表示,新加坡與10個國家的疫苗接種者旅行走廊安排已經生效,目前每天允許2500名旅客從這些國家入境。
在這一計劃下,與澳大利亞、瑞士和韓國的旅行走廊開通後,每天可入境新加坡的旅客人次將增至4000名,相當于疫情前樟宜機場每日入境人次的約5%。
這只是個開始。新航集團近日表示,要將疫苗接種者旅行走廊計劃下運作的航班網絡擴展到17個城市。這意味著,隨著新加坡重振國際旅行努力的深入,該國航空、旅遊、零售、餐飲等行業都有機會迎來複蘇。這也是服務業企業對未來半年經營形勢保持樂觀的重要原因。
相對而言,新加坡制造業和建築業的日子要好過一些,並能從政府重振國際旅行,或者說放松邊境管控的策略中受益。新加坡制造業第三季度同比擴張7.5%,延續了前一季度擴張18%的漲勢。10月新加坡制造業采購經理指數爲50.8,與9月持平,結束了此前連續2個月的下降勢頭。這也是新加坡制造業連續第16個月處于擴張狀態。
但近期報告顯示,只有約22%的受訪制造業企業預測,從2021年10月到2022年3月企業經營形勢與2021年第三季度相比將會有所好轉。而在今年7月,持樂觀態度的企業比例還高達41%。新加坡建築業第三季度同比擴張57.9%,但增幅較第二季度的117.5%大幅收窄。從絕對值來看,建築業的增加值仍比疫情前(即2019年第三季度)低25.1%。
事實上,新加坡制造業和建築業,尤其是其中的中小型企業,再加上部分服務業行業,都在面對勞動力短缺和勞動力成本高昂的困難。在疫情沖擊下,這些困難變得比過去更加棘手,越依賴外籍員工的行業或企業受到的壓力越大。
新加坡政府今年9月公布的《2021年人口簡報》顯示,新加坡總人口連續兩年減少,主要就是因爲公民和永久居民以外的非居民人口下降。邊境管控和經濟不確定性導致在新加坡的外籍員工人數減少,建築業、海事造船業和加工業受到的影響較爲明顯。
盡管新加坡政府已經采取了豁免外勞稅等政策作爲應對,但放松邊境管控,讓更多外籍員工通過國際旅行進入新加坡勞動力市場,無疑能對這些行業發揮出更加立竿見影的提振效果。