空氣汙染不僅加劇氣候變化、嚴重影響地球環境，還提高全球人口罹患肺癌的概率。新加坡身爲小國，除了加強境內廢氣排放的管控，更要積極與各國合作改善跨境空氣汙染，提升區域公共健康。
世界衛生組織1990年到2012年之間的肺癌數據顯示，盡管全球的肺鱗狀細胞癌（lung squamous cell carcinoma）患者有下降的趨勢，但患肺腺癌（lung adenocarcinoma）病患的顯著增加，整體肺癌患者人數居高不下。肺癌仍是全球最普遍的癌症，去年總死亡人數預計約有180萬人。
南洋理工大學高級副校長（健康與生命科學）兼李光前醫學院院長沈祖堯教授昨天受訪時解釋，肺鱗狀細胞癌與吸煙有密切關聯。吸煙可引起細胞的發炎，導致變異以致形成癌細胞。肺鱗狀細胞癌影響肺部氣管（trachea）和支氣管（bronchi），會引起咳血等症狀。隨著全球吸煙人數近年有下降趨勢，肺鱗狀細胞癌患者也相應減少。
更多女性患上肺腺癌
相比之下，肺腺癌影響肺部周邊細胞，造成胸腔積水，進而長期損壞肺部，引發呼吸短促。全球罹患肺腺癌的人數上漲，其中女性和非吸煙者的比率有所增加。
沈祖堯教授帶領的研究就發現，空氣中的黑炭（black carbon）濃度每立方米增加0.1微克，全球罹患肺腺癌的人數就增加12％。
黑炭又稱煤煙（soot），主要由柴油機械排放。根據美國國家航空航天局的全球空氣汙染數據，包括黑炭和硫酸鹽（sulfates）的細顆粒物（PM2.5）濃度，在1990到2012年之間每年增加每立方米3.6微克。
沈祖堯教授說：“我們的研究顯示，空氣汙染和特定肺癌有密切的關聯，強調了環境因素的重要性。”
他也指出，全球對于空氣汙染造成人體健康的負面影響，有越來越多的了解和重視。新加坡身爲小國，除了加強境內廢氣排放的管控，更要積極與各國合作改善跨境空氣汙染，提升區域公共健康。
專家：須更深入研究制定更有效廢氣排放措施
也在李光前醫學院任職的亞洲環境學院嚴鴻霖副教授重申，全球得迫切采取實際行動，降低特別是黑炭的廢氣排放量。
“目前關于個別廢氣對人體健康的了解還不夠完整，所以須要更深入研究，制定更有效的廢氣排放管制措施。”