新加坡是世界上除了中國以外，唯一以華人爲主體族群的國家，當地華人在總人口中的占比達到了四分之三，在新加坡街頭，至今也隨處可見中文標識，只不過，新加坡的官方語言與通用語言，卻是英語，中文在新加坡被稱作是華語，雖然也是四大官方語言之一，但地位上並不如英語，不過要好于馬來語跟泰米爾語。
當年，新加坡選擇了英語，也是環境所迫，爲了生存下去不得已如此，但是新加坡畢竟是個華人爲主的國家，這一點李光耀父子也很清楚，因此英語成爲新加坡第一語言的同時，新加坡也在不斷倡導“講華語運動”，希望新加坡的華人保留本來的語言。
新加坡夜景
不過很尴尬的是，國家倡導了幾十年的時間，新加坡國內說華語的人反而越來越少。
選擇英語，是迫不得已的選擇
新加坡位于東南亞馬來半島的南端，是個非常不起眼的小島，本來也沒啥人口資源，近代隨著英國人的染指，將這裏作爲海峽殖民地的中樞所在，那時候爲了建設新加坡，英國引進了大量的華人勞工，恰巧，當時的中國正式戰亂不斷、民不聊生的時代，東南沿海很多的民衆爲了生計遠走南洋，來到了新加坡。
華人的湧入，使得原本人口就少的新加坡，迅速變成了海外的華人聚集地，當地華人的數量很快就超過了馬來人跟印度人，成爲了主體族群。
二戰之後，新加坡跟著馬來亞、沙巴、砂勞越等一起組建了馬來西亞聯邦，脫離了英國，但是新加坡的李光耀在如何建設馬來西亞的問題上，跟馬來西亞的巫統産生巨大分歧，李光耀認爲馬來西亞是“馬來西亞人的馬來西亞”，這裏的“馬來西亞人”指的是所有居住在這片土地上的民衆，而馬來西亞巫統卻認爲馬來西亞要成爲“馬來人的馬來西亞”，信奉馬來人至上。
新加坡華人比例大約四分之三
那時的馬來西亞，對于華人極其忌憚，因爲相對來說，華人勤奮、刻苦、聰明，如果公平競爭的話勢必成爲主導力量，馬來人的利益就會受損，思來想去，馬來西亞直接背著新加坡舉行了投票，將華人占絕對多數的新加坡一腳踢出了聯邦，1965年，新加坡被迫成爲了一個單獨的國家。
這樣的結果是李光耀等人不願看到的，因爲新加坡是個彈丸之地，幾乎沒有資源，連生存必須的淡水也要由馬來西亞提供，旁邊的馬來西亞與印尼向來排華，總人口超過兩億，小小的新加坡就是一座馬來人海洋中的華人孤島。
獨立之初，新加坡要考慮到底以什麽語言爲國語，當地的華人自然希望是中文，但李光耀考慮再三之後，敲定了英語，並且聲稱，只要他還在，中文絕不會成爲新加坡的第一語言。
早期的新加坡極其落後
或許在我們看來，李光耀的做法非常“數典忘祖”，但實際上卻未必，他這麽做也是深思熟慮過的，並非是爲了一昧討好西方，而是爲了新加坡的生存。
第一，華人爲主的新加坡孤懸東南亞，勢單力薄，周圍是對其虎視眈眈的兩億多馬來人，稍有不慎新加坡就無法生存下去，選擇英語也是不願刺激旁邊的敵對力量。
第二，英語是國際通用語言，新加坡沒有資源，只能依靠發展國際貿易來生存，那時候的中國幫不了新加坡，選擇英語也是爲了新加坡的前途著想。
第三，新加坡華人雖然很多，但也都各說各的方言，中文並不統一，而華人各民系也向來很不團結，誰也不肯低頭，幹脆都別說中文，都說英語。
第四，除了華人，新加坡也還有很多其他族群，如果不能很好地進行平衡，引起其他族裔的不滿並被外界利用，勢必將新加坡撕裂。
主持講華語運動的李光耀
一邊英語一邊華語，雙語策略適得其反
在脫離馬來西亞的第二年，新加坡就制定了“雙語方針”，雖然李光耀將英語作爲新加坡的法定語言，但他並沒有將中文完全抛棄，不僅如此，他還認爲新加坡的華人，還是要好好掌握本族的語言才是正確的。
只不過，新加坡有二十多個民系，雖然都是說中文，卻分成不同的方言，其中說閩南語的華人群體最多，占比大約40%，另外也有不少說粵語、客家話的。
推行華語運動
要是從少數服從多數來看，新加坡保留的中文自然是閩南語，可李光耀最後卻選擇將北京官話作爲新加坡華語的標准語，要知道新加坡的華人裏，說北方官話的占比還不到2%，算是絕對少數，那李光耀爲何要這麽做呢。
道理也很簡單，因爲新加坡說閩南語的、說潮汕話的與說粵語的人，在華語群體中占比都不算絕對多數，而這三大群體都互相不服，不管選擇哪一個，都會引發其他民系不滿，選擇北京官話作爲標准語，算是一個中立的考慮。
更何況，李光耀始終都認爲中國是個潛力無限的國家，當時雖然比較落後，可未來必將成爲不可忽視的強大力量，而北京官話在中國就是標准語，新加坡做此選擇，也是爲將來新加坡的利益做考慮。
上世紀的新加坡街頭
但是，新加坡的雙語策略，並沒有改變新加坡華人不同民系，各自使用方言的習慣，在新加坡推出標准語之後，當地的華人還是各說各的，講粵語的還是講粵語，講閩南話的照舊是說閩南話，這也是海外華人的一個通病，那就是不注重團結。
無奈之下，新加坡在1979年推出了“講華語運動”，從國家層面推行華語與英語，並且限制各民系方言的使用。
那時候在新加坡，講華語運動每年都有不同的宣傳口號，比如“1982年，在工作場所講華語”、“1986年，先開口講華語，皆大歡喜”、“1991年，學習華語認識文化”、“2006年，講華語cool”、“2009年，華文？誰怕誰！”
多說華語，少說方言
從2011年開始，講華語運動的口號一直沒變，那就是“華文華語，多用就可以”。
因爲講華語運動的影響，很長時間內，新加坡電視與廣播裏的方言節目都被叫停，學校裏甚至有學生因爲說方言被罰抄“我不再說方言”，新加坡這麽做的初衷，本是希望所有的華人都能夠說標准的華語，打破新加坡各民系之間的語言隔閡，促進華人的凝聚力，沒想到弄巧成拙，令人意想不到的事情發生了。
講華語運動開展幾十年至今，新加坡說華語的家庭比例不僅沒有上升，反而不斷下降，越來越多的新加坡華人家庭，開始將英語作爲第一語言，而不再說華語，在新加坡“講華語運動”四十周年的時候，根據調查，新加坡華人家庭中，以華語爲主的比例已只剩三成。
說華語的新加坡人越來越少
國家大力提倡，爲什麽說中文的新加坡人越來越少
在新加坡獨立之初，當地的華人自然都是說中文爲主，畢竟那時候英語都是少數人才懂得的語言，對于大多數華人而言，就算國家把英語作爲第一語言，短時間內也無法改變華人都說中文的事實。
但是，爲了盡快讓國民掌握英語，新加坡似乎也是用力過猛，將很多學校的中文教育都進行了限制或者取消，爲了進一步學習與掌握西方先進技術，吸引外資等等，新加坡大規模強勢推行英語教育，隨著時間推移，在新加坡社會上，英語帶來的優勢已超過了中文。
新加坡大力提倡英語，鼓勵華語的方針，帶來了意外的效果。
新加坡語言使用的變化
對于新加坡各華人群體來說，另外學習華語不僅費時費神，而且學會之後帶來的優勢也並沒有英語那麽明顯，而漢語方言的使用，在新加坡也因爲華語推廣運動受到限制，左右權衡之下的話，大量新加坡華人幹脆就直接開始學習英語，不再學中文。
老一輩的新加坡華人倒還好說，過了一代、兩代之後，在英語環境中成長起來的新加坡華人早就對中文沒有了什麽感情，當年，中文還算是海外華人寄托思鄉之情的載體，可新一代的新加坡年輕人，已經沒有這種感覺，他們甯願說英語。
此外，新加坡的中文經過演變，與馬來語等雜糅，産生出了“新加坡式華語”，不過對于這種新式華語，李光耀生前表示不屑一顧，因爲他覺得新加坡太小了，産生一種只有新加坡人才看得懂聽得明白的語言，根本沒有任何意義。
新加坡街頭多語言路牌
不得不說，從現實來看，新加坡當年的語言選擇是正確的，新加坡發展至今成爲了世界著名的發達經濟體，但是，也因爲新加坡這個彈丸之地環境特殊，也就注定要在東西方之間搖擺不定，只一點，新加坡所有的抉擇，都是從實用角度出發，爲了切實利益出發。
當年，新加坡選擇英語放棄中文，是爲了生存下去發展起來，如今，隨著中國的強勢崛起日益強大，新加坡也適時進行了改變，近年來，新加坡解除了對于漢語方言的諸多限制，還高薪引進漢語老師，推廣中文教育，希望搭上中國發展的快車。
雖然眼下新加坡仍舊是個以英語主導的國家，但是中文在新加坡的地位將來到底會如何，誰也不會知道，畢竟新加坡的任何選擇，都是以自身實際利益出發，如果有朝一日學習中文的優勢超過了英語，那新加坡人，自然會重新做出抉擇。
新加坡是個高度發達的城市國家