新加坡本地研究員研發出可阻斷冠狀病毒複制的3CL蛋白酶抑制劑，並獨家授權中國生物制藥公司雲頂新耀，將它開發爲治療冠病19的口服藥，臨床效果或優于輝瑞的同類蛋白酶抑制劑。3CL蛋白酶是冠狀病毒的主要蛋白酶，對于病毒的自我複制至關重要，因此是抗冠病藥物研發的重要靶點。
新加坡科技研究局2019年成立的實驗藥物研發中心，近日研發出可有效抑制3CL蛋白酶的化合物，有領先同類藥物的潛能，也與輝瑞已獲美國批准的冠病口服藥采用同一個作用機制。
雲頂新耀（Everest Medicines）和實驗藥物研發中心前天發聯合文告宣布，雙方已達成全球授權許可協議。根據協議，雲頂新耀將獲得實驗藥物研發中心研發的一組3CL蛋白酶抑制劑的全球獨家授權。
它們已證明對冠病19和其變種毒株，具有有效的體外活性，可抑制病毒複制。至于其他冠狀病毒，如導致中東呼吸綜合征的病毒，這款口服藥也能發揮同樣功效。
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雲頂新耀將把先導化合物EDDC-2214，開發爲治療冠病19的口服藥。評估EDDC-2214的臨床試驗預料在今年下半年啓動。雲頂新耀也擁有向第三方授予這款藥物許可（sub-licensing）的全部權利，並將獲得完整技術轉讓。
實驗藥物研發中心總裁歐康明醫生（Damian O’Connell）說，他們將EDDC-2214的臨床前（pre-clinical）試驗數據，與輝瑞口服藥相比，發現前者的臨床效果較好，但還須通過臨床試驗確認。
他也說，從全球衛生的角度來看，擁有超過一種藥物是非常重要的，就算那是同類藥物。如同市面上有多種作用相似的冠病疫苗，冠病口服藥也不能只有一個供應源。
實驗藥物研發中心副總裁洪慧菁透露，他們大約在2020年中組建研究團隊，想要研發能廣泛治療各種冠狀病毒的藥物，不僅僅是針對冠病19。“因此，在這個過程中，很重要的是測試藥物能否對抗相繼出現的不同變種毒株。”
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針對爲何授權給雲頂新耀，而不是其他在新加坡設廠的制藥公司，歐康明說：“爲充分發掘EDDC-2214的潛力和讓全球患者受惠，實驗藥物研發中心在全球尋找合作夥伴和探索不同合作模式，認爲理想的合作夥伴必須擁有資源、能力，並且願意帶領這個化合物通過臨床前和臨床試驗，以及生産和商業化。”
至于新加坡能否成爲首個獲得這款口服藥的國家，歐康明透露，協議中有相關條款，確保新加坡可獲得這款藥物，特別是情況緊急的時候。他也強調，這款口服藥距離批准還有好幾個步驟，有待臨床試驗數據出爐後，再決定是否向本地或國際藥管機構申請緊急授權使用。