冠病病毒肆虐導致不少家庭超過兩年分隔兩地，隨著疫苗接種者旅遊通道開通，好些家庭終于得以團聚，一起迎接壬寅年。《聯合早報》記者采訪了四戶家庭，感受他們團圓的喜悅。
多年前嫁到馬來西亞柔佛峇株巴轄後，陳連絲（53歲）常年往返新馬兩地，但一場突如其來的冠病疫情，讓她和兩名成年孩子分開近兩年，自己留在獅城和仍在求學的小兒子相依爲命。
這名從事餐飲業的馬國媳婦，今年春節前通過新馬航空疫苗接種者旅遊通道（VTL）飛往吉隆坡，和在當地工作的女兒會合，然後開車南下回新山住家，再和大兒子三人一起回已故丈夫的峇株巴轄老家過年。
回家的路曲折又耗時，小兒子也因大學無法請長假不能隨行，但陳連絲不言累，堅持開車載孩子。
“每個孩子都是我的寶貝，這次相隔近兩年看到兒子女兒很開心，女兒來機場接我時，我起初因她戴口罩沒有認出，但之後馬上擁抱她。”
天底下的母親都希望孩子常伴左右，陳連絲也不例外，由于一家四口長期分隔三地，她曾希望女兒能到新加坡工作，但這名獨立、開明的媽媽，最終選擇尊重孩子的決定，沒有強迫孩子隨她定居本地，只求大家平安、快樂。
“我要的其實很簡單，只要孩子開心，我就開心，孩子不會永遠在身邊，我們能做的就是彼此不讓對方擔心。”
詢及農曆新年願望，她說希望之後順利買到VTL車票，子女跨過新柔長堤，讓一家四口真正大團圓。
黃照財（左二）和妹妹黃鉫雯（右一）在前天抵家，與疫情後分隔兩地的家人相聚。（受訪者提供）
工程師如願回新山過年
離家兩年後，半導體工程師黃照財（25歲）終于趕在年二七抵達新山老家過年，和思念已久的家人團聚。前天（1月29日）中午，他和小妹從兀蘭車站出發，途經兩國關卡一座長堤，在一小時左右便抵達新山拉慶車站，終于見到了分開兩年的家人。
這趟歸家之路通暢無阻，卻得來不易。
與許多越堤族一樣，黃照財在前年3月離開馬來西亞後，就在本地度過近兩年的異地生活。他畢業後住在兀蘭，原本覺得租房離家很近，每星期都能輕松回新山。但疫情的暴發卻讓僅隔一道海峽的老家，變得遙不可及。
目前，黃照財和爸爸與大妹都在本地工作，小妹則在本地求學，與新山的媽媽和弟弟分隔兩地。
雖然不是只身一人在新加坡，但他一再強調：“過年還是要在家裏才行啊。”
他去年第一次在異地過年，雖和兩個妹妹聚餐慶祝，卻還是覺得少了年味。
這回他經曆艱辛的購票過程，包括每天早上六七時就守在購票網站前搶票，終于買到往返車票，順利踏上返家過年之路。
黃照財除了重溫心心念念的家鄉美食，就是和小弟打鬧、與家人敘舊聊天。看似平常不過的日常生活，此時顯得無比珍貴。
他的母親余秋儀也說，有些鄰居因爲家人買不到車票，這一年又無法團聚。她希望疫苗接種者旅遊通道能夠繼續開通，讓更多分隔兩地的家庭都可團聚。
礙于工作，黃家要等到大妹在本周五回家後，再吃一輪團圓飯，才算真正一家團聚。