3D打印技術能幫助患嚴重脊椎側彎的病患還原脊椎，讓醫生動刀前作出更精密的規劃，縮短脊椎矯正手術的時間，並加強手術的安全性。
新加坡中央醫院已利用這項自創的技術，爲六名嚴重脊椎側彎病患完成脊椎矯正手術。
提前規劃 手術可省兩小時
中央醫院矯形外科高級顧問醫生蘇智忠介紹，3D模型讓醫生更精確地了解病患的脊椎情況，在手術前就能規劃須要切除的骨頭部位和拉松的肌肉，從而更快更安全地進行手術。
他說：“在這之前醫生必須依靠X光照片或在手術時進行電腦斷層（CT）掃描來確定骨頭的位置，由于是在手術過程中掃描，不僅會讓病患面對輻射風險，也會拉長手術時間。另外，由于沒有辦法很准確地判斷骨頭的位置，醫生也只能放慢速度進行切除。”
在3D模型的輔助下，脊椎矯正手術的過程可節省將近兩小時，醫生也能避免在手術中傷到病患的脊椎。
中央醫院矯形外科部門每年約爲1000名病患看診，其中約50人須進行脊椎矯正手術，但蘇智忠指出，並不是所有的手術都需要3D模型的輔助，一些簡單的手術就不需要。這項技術更適用于脊椎側彎超過80度、駝背超過40度，或脊椎旋轉超過20度的病患，或是進行修正手術的病患。
對于如何保持脊椎健康，蘇智忠建議公衆，日常可進行一些能幫助脊椎的運動來增強肌肉力量，包括水阻運動、快走或舉啞鈴。另外，要保持環繞脊椎的肌肉的力量則應避免長時間坐著，久坐後應起身進行活動。
曾痛到發抖寸步難行 病患現可運動步行一小時
張麗芳（53歲）是其中一名在3D打印技術輔助下進行手術的病患，她的脊椎側彎幅度一度達到83度。
她說：“我年輕時就有脊椎側彎的情況，那時還不太嚴重，因不會影響生活就沒有跟進，直到兩三年前疼痛慢慢加劇，走路不到10分鍾就會出現劇痛的感覺，讓我痛到發抖，根本寸步難移，尤其最怕在過馬路時突然發生。我也無法提重物，去哪裏都需要依靠一架推車。”
在蘇智忠的介紹下，張麗芳在去年4月9日和5月20日分別完成兩次脊椎矯正手術，植入椎間融合器通過牽引的方式對脊椎進行拉直。有了3D模型輔助，張麗芳的手術時間也從原本預計的10個小時縮短至八個小時。
在兩次手術之間，她也住院並利用支撐工具來矯正脊椎的側彎，在手術後也重新學習如何正確的行走和進行日常活動。
她說：“手術後一開始是脊椎周圍的肌肉疼痛，但一個星期後就康複了。我也開始積極做運動，出院後經常和父親去公園運動，現在走路一個小時也不會感到不舒服。以前做什麽事情都很困難，有心無力，現在終于可以做很多之前沒有能力做的事。”