國立大學醫院腎髒科主任兼高級顧問醫生張文威說，開始使用的兩款藥物聯合起來的療效十分顯著，過去如果腎功能每年降低4%至6%，服藥後能減緩至1%至2%，從而推遲洗腎的開始時間。
本地末期腎衰竭人數逐年增加，本地醫生開始使用新款藥物減緩病患腎功能惡化速度，以期推遲病患開始洗腎的日期。
目前，末期腎衰竭病人只能依賴洗腎及腎髒移植。
根據腎髒登記處去年7月發表的數據，本地末期腎衰竭人數增加，從2010年的1448起上升至2018年的2009起。洗腎人數也從2010年的909人增至2019年的1348人，開始洗腎的年齡中位數從61.6歲增至64.2歲。
根據國立大學醫院腎髒科主任兼高級顧問醫生張文威觀察，人口老齡化、檢測更容易、意識提高，還有更多帶家族病史或相關疾病的患者接受檢測，都導致末期腎衰竭人數增加。
末期腎衰竭起因有幾個，最主要的是糖尿病和高血壓所引起，占所有病例接近七成。其他腎髒疾病如尿酸和痛風多次發作，以及長期服用特定止痛藥也可能導致腎髒衰竭。
張文威說：“引發腎衰竭的疾病都有遺傳的風險，因此很難判斷具體風險多大，但我們會注意病患的病史。”
去年10月獲准作爲慢性腎髒病藥物
過去20年來，應對末期腎衰竭的方法只有洗腎和進行器官移植，但張文威指出，這幾年對于有初期腎衰竭病患以及高風險群體，除了傳統的血管緊張素受體阻滯劑（ARB），本地也已開始使用鈉—葡萄糖協同轉運蛋白2抑制劑（SGLT2 inhibitor）減緩腎髒衰竭速度。
SGLT2抑制劑，可以抑制葡萄糖在腎髒內重吸收，得到政府津貼來治療糖尿病。研究人員發現這類藥物對心髒和腎髒疾病方面也有減緩作用，其中一款SGLT2抑制劑達格列淨（Dapagliflozin）2020年7月獲准作爲心髒衰竭藥物，去年10月也獲准作爲慢性腎髒病藥物。
張文威指出，結合傳統藥物和SGLT2抑制劑的效果十分顯著，過去腎功若能每年降低4%至6%，服藥後能減緩至1%至2%，從而推遲開始洗腎的時間。
他說：“藥物可以減緩腎髒衰竭速度，總體效果會減輕血壓和血糖，病患如果沒有藥物過敏或特殊原因，年齡也符合研究的標准範圍，無論患者是尿蛋白腎病或糖尿病腎病，我們都會考慮讓他們服用藥物。”
預防勝于治療，張文威強調無論是否屬于高風險群體，都應盡可能改變生活習慣，避免出現腎衰竭的病症。這包括要保持良好的飲食習慣、多吃蔬菜並減少攝取鹽分和糖分，降低患上如高血壓、高血糖和肥胖等代謝綜合征的可能性。
怕痛拒洗腎 病情惡化險丟命
長期飲食和睡眠不正常，同時飽受糖尿病和痛風困擾，病情最終惡化成末期腎衰竭，但陳春華當時拒絕洗腎，結果病情進一步惡化，差一點就必須選擇臨終護理，所幸他答應進行洗腎後生活質量大幅提升。
陳春華（61歲，退休者）20年前患上糖尿病，同時也有痛風的問題，但由于忙著經營自己所開設的冷氣維修公司，經常爲工作而操勞、喝不夠水和飲食不正常，因此痛風三不五時就發作，也被迫經常打針吃藥。
他說，2019年醫生突然通知他腎髒已受損，功能只剩下20％左右，因此須馬上洗腎。“當時我很震驚，也抗拒洗腎，主要只是怕痛。我之後嘗試到台灣和泰國求醫，病情不但沒改善還越來越嚴重，不斷嘔吐，腳腫得很厲害，甚至還出現幻覺。”
當時醫生直言，陳春華如果選擇不洗腎，有喪命的風險，而必須考慮臨終護理。在經過半年的掙紮，他最終決定到醫院洗腎。由于病情嚴重，他住院三個月後才能出院，如今他每周三天須洗腎，每次四小時。雖然洗腎過程痛苦，但身體情況也改善許多。
他說：“腎髒一旦壞掉就不能排除毒素，當時可說是生不如死，洗腎後我腳腫和嘔吐的情況都改善，現在可以吃的東西也會比較多了。雖然洗腎需要花很長的時間，但現在主要在家做家務和照顧兩個孫子，日子還過得去。”
他希望通過自身經曆鼓勵其他人，尤其是患有糖尿病或痛風的人，應該注意飲食也不要操勞過度。他指出就算患上腎病也應積極樂觀，因爲通過洗腎和治療，病情可以受控制。