新加坡貿工部長顔金勇（中）爲Hilleman Laboratories位于德普路的疫苗生産設施主持動土儀式，陪同他的包括Hilleman Laboratories董事會主席薩納特·查托帕迪亞雅和總裁拉曼·拉奧。（聯合早報/曾坤順攝）
生物制藥公司Hilleman Laboratories在新加坡設立的疫苗生産設施建築工程正式施工，預計將在2023年初全面投入運作，設施主要生産疫苗與生物制劑的早期産品，在出現新型大流行病時也可立即轉爲生産疫苗供本地使用。
《聯合早報》報道，貿工部長顔金勇今早爲Hilleman Laboratories位于德普路138號四樓，占地3萬平方英尺的良好生産規範（cGMP）設施主持施工儀式。設施將與公司位于啓奧城（Biopolis）的創新研發設施相輔相成，供應疫苗和生物制劑第二階段臨床試驗所需的材料。
Hilleman Laboratories是美國藥劑巨頭默沙東（Merck）和英國惠康基金會（Wellcome Trust）聯合成立的合資公司。公司也預計將在下來五年內投入近8000萬元加強設施運作和研發能力。
爲中低收入國研發疫苗
公司指出，新中心將爲新加坡和中低收入國家研發既高價值又負擔得起的疫苗及生物制劑。這是本地首個能同時生産疫苗及生物制劑、以及藥品和藥品成分的設施。設施也能隨時進行重組以生産其他産品，包括在大流行病時期生産和研發新疫苗。
Hilleman總裁拉曼·拉奧（Raman Rao）說：“我們將以新加坡作爲總部，與疫苗研發領域的夥伴建立強大的合作關系。我們也致力于協助本地提升研發疫苗和生物制劑的能力，增強新加坡對具有潛力成爲大流行病疾病的防衛。”
他受訪時解釋，過去公司密切關注于研發針對特定病原體的疫苗，包括霍亂和輪狀病毒。新設施則讓公司能擴大研究範圍，包括研發新的疫苗技術和新産品，在出現新型病毒時能快速研發對應的疫苗。
一旦新加坡出現可能成爲大流行病的新型病毒，當局可直接啓動設施對新型病毒的疫苗進行研究和生産，並且緊急批准這一款疫苗的使用。