本地研究發現接受手術和化療的第三期結直腸癌病患，由于病情更嚴重，須定期複診，康複後生活質量會高于只接受手術治療的癌症第一期和第二期病患。
一般認爲，患有晚期癌症的病患，生活質量會較低，但新加坡中央醫院、杜克—國大醫學院和國立癌症中心的研究人員對400名結直腸癌的康複者進行調查，卻發現患第三期癌症，並接受化療和手術治療的病患的生活質量，包括身體和心智功能的表現，高于只接受手術的初期癌症病患。
這項調查是在2017年2月至2019年7月之間展開，參與調查的病患，年齡介于32歲至90歲，平均年齡爲64歲，平均複診的長度爲78個月。
病患分別爲第一期88人、第二期146人和第三期166人，由于第四期和之後的患者，癌細胞已擴散到其他身體部位，因此不在調查之中。
研究人員對病患的排泄功能、性健康和整體的生活治療進行詳細的問卷調查，發現第三期癌症病患和接受輔助化療的病患的生活質量比一、二期的病患高。其中他們在身體、情緒、社交功能，以及疲憊感方面，都優于只接受過化療的病患。
研究人員推斷，之所以出現這樣的結果，可能與一些不同的因素有關，例如越晚期的癌症病患可能會進行更頻密的跟進複診，而由于他們的病情也比較嚴重，因此在患病時壓力會比較大，在康複後因此可能會變得比病情輕微的病患更樂觀。由于他們更頻密地複診，也可能讓他們更安心，並感覺治療效果更好。
中央醫院結腸直腸外科主管兼胃高級顧問醫生陳光偉副教授說：“這個結果令人感到驚訝，因爲除了手術，晚期癌症患者通常會接受更長的化療，以及更頻密的複診，包括頻繁的血液檢查、掃描和內窺鏡檢查。我們原本預計這一過程會對結直腸癌生存者造成身心傷害。”
這項研究還顯示，參與者中有近六成的男性和四成的女性，在接受結直腸癌治療後仍保持性活躍，然而病患中出現性功能的問題卻是十分常見的。研究人員發現直腸癌患者更容易出現男性勃起功能障礙或射精問題，以及女性陰道幹燥或性交疼痛等問題。
研究的第一作者、中央醫院結腸直腸外科顧問醫生蕭恩說：“隨著癌症治療的進步，長期生存結果與癌症治療相關結果一樣重要。結直腸癌是新加坡最常見的癌症，預計超過六成患者在確診後可存活五年以上。研究結果有助醫療人員了解他們的日常功能，以及術後所需的資源，以過上健康和充實的生活。”