一項多國研究發現，在治療患有急性淋巴細胞白血病的兒童病患，區分各種族之間的基因差異至關重要，是治療成功的因素之一。
研究結果也顯示，南亞和東亞兒童病患，接受治療後的存活率排在全球前位，與白種兒童病患不相上下，甚至更好；印度兒童的存活率最高，複發率是最低之一。
研究所評估的亞裔兒童病患，大多數都是以新馬兩地醫生聯合制定的治療方案治好，顯示這方案有效。
急性淋巴細胞白血病（acute lymphoblastic leukemia，簡稱ALL）是最常見的兒童癌症，超過九成的病例出現在亞洲和非洲的中低收入國家。本地每年有約30名兒童確診ALL，最常見于兩歲至六歲孩子。
但大多數的ALL研究和試驗都在西方國家進行，主要針對歐洲兒童展開基因組研究。即使研究對象包括亞洲人，研究一般不區分南亞、東亞，以及東南亞人口。因此，目前仍缺乏有關亞洲白血病兒童患者的基因研究資料。
新加坡國立大學楊潞齡醫學院和美國聖祖德兒童研究醫院（St Jude Children’s Research Hospital）的研究員攜手合作，從2000年至2020年進行研究。研究團隊彙集了2428名來自新加坡、馬來西亞、危地馬拉和美國的兒童，當中414人來自本地和馬來西亞。
按種族基因遺傳和生物學 可更好進行個人化治療
研究團隊隨後在前年和去年分析數據，旨在確定基因遺傳如何影響白血病的治療結果。
參與撰寫研究報告的國大醫院小兒血液病與腫瘤科顧問醫生李賢任指出，目前幾乎所有ALL療法都按照白種人病患研發，但他強調，針對新加坡和其他亞洲國家的ALL兒童病患的治療，應按多元種族區分。
李賢任說，世界逐漸轉向精准醫療（precision medicine）和個人化治療。
“了解各個種族的基因差異，可助研究員通過風險分層和設計生物治療方案，按照種族基因遺傳和生物學，更好地進行個人化ALL治療。”