作者：李志揚
新加坡國立大學的研究團隊，花了將近一年時間，成功開發出一種吸濕膜，可直接貼在防護服內測，通過快速吸收汗液蒸發出的濕氣來促進汗液蒸發，以達到給人體降溫的目的。這也是全球首個能爲防護服降溫的創新材料。
穿著密不透風的防護服，在室內環境中悶出淋漓大汗，一直是前線醫護人員的困擾。隨著一種能有效吸收汗液的材料誕生，醫護人員未來執勤時，或許不必再飽受汗如雨下的日子。
新加坡國立大學的研究團隊，花了將近一年時間，成功開發出一種吸濕膜，可直接貼在防護服內測，通過快速吸收汗液蒸發出的濕氣來促進汗液蒸發，以達到給人體降溫的目的。
新加坡國大研究團隊開發的吸濕膜，可通過快速吸收汗液蒸發出的濕氣來促進汗液蒸發，給人體降溫（國大提供）
帶領研究團隊的其中一人，是國大設計與工程學院材料科學與工程系助理教授陳瑞深。他前天在線上舉行的媒體簡報會告訴《聯合早報》，這是全球首個能爲防護服降溫的創新材料。
這個半透明的吸濕膜，又或稱爲超吸濕複合材料（super-hygroscopic material），制作成本僅需4元，可重複使用至少30次或以上——使用者只需將吸滿濕氣的吸濕膜取下，放進微波爐加熱烘幹後便可重複使用。
“防護服內基本上沒有空氣流通。人們出汗，汗水變成濕氣，濕氣又困在防護服內，久而久之，防護服內的濕氣會累積至一定程度，直到幫助人體降溫的汗液再也無法從皮膚上蒸發。
長期穿戴防護服 醫護人員可能中暑死亡
他進一步舉例說：“在35攝氏度的室溫下，穿上防護服並工作一小時的醫護人員，通常會感受到大約64攝氏度的體感溫度。如果醫護人員長時間穿戴，他們很可能會中暑甚至死亡。”
國大設計與工程學院材料科學與工程系助理教授陳瑞深(右)說，這是全球首個能爲防護服降溫的創新材料（國大）
一項曾于2020年11月，在《國際環境研究與公共衛生期刊》發表的論文中提到，針對新加坡和印度醫護人員的研究發現，大多數必須穿戴如防護服等個人防護裝備的人士，都會出現熱應力（thermal strain）症狀，包括出汗過多、疲憊和頭暈等。
陳瑞深受訪時坦言，雖然現有的一些措施，能幫助穿著防護服工作的醫護人員降溫，例如使用冰漿、電風扇，但當中卻有時效較短等問題，不能有效地幫助醫護人員散熱。
不過，隨著吸濕膜的開發，並能有效地運用在防護服上，醫護人員感到悶熱等不適概率大大降低。陳瑞深對此解釋，例如在防護服背面貼上一塊吸濕膜，就可以把體感溫度降低約40%，這無形中減少人們中暑的可能性。
陳瑞深曾長居在四季分明、氣候涼爽的英國。他說，四年前回新加坡定居後，對這裏全年長夏的氣溫，以及較高的空氣濕度感到不適應。
“我最初的想法是想讓所有新加坡人都能體驗涼爽的感覺。不過，要達成這個目標非常具有挑戰性。如果能先從醫護人員的防護服方面著手，我們的研發工作相較之下會輕松得多。”
據了解，這項突破性研究得到內政科技局的技術支持，並于今年2月發表在知名納米材料期刊“Small”。
陳瑞深希望吸濕膜接下來能得到大力推廣，因爲該産品的使用壽命不僅長、制作成本合理，要隨時替換也方便。
“目前，有一家美國公司已對我們研發的這種材料産生興趣。也許未來會有本地公司找上我們？”