獅城出售的香煙，48％是薄荷口味。（圖 /Pixabay）
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院的研究發現，本地如果禁售薄荷醇其他口味的香煙，將能減少本地吸煙率，爲公共健康帶來顯著的好處。
掩蓋煙草刺激性味道
《聯合早報》報道，煙廠經常會在香煙加入薄荷醇、丁香或水果口味，以掩蓋煙草刺激性的味道。本地出售的香煙，48％是薄荷口味，占比爲本區域最高。
蘇瑞福公共衛生學院助理教授伊薇特（Yvette Van Der Eijik）領導的團隊以模型來預測，如果禁售口味香煙，是否能減少吸煙率。
這也是第一個在美國以外的國家模擬控制煙草口味對公衆健康影響的研究，也是全球首個同時對全面禁止和部分禁止煙草口味的影響所進行的研究。
若無禁售令吸煙率將增
模型顯示，如果沒有禁售令，本地吸煙率將從2018年的12.7％上升到2068年的15.2％，如果是禁售口味香煙，吸煙率則會在禁令實施後就開始下降。然後，隨著越來越少年輕人學會抽煙，吸煙率長遠來說會繼續下降。
具體來說，如果全面禁售口味香煙，到了2025年吸煙率將降低13.3％，到2060年則會降低28.4％。在18至29歲的年輕人中，效果更加明顯，到2025年年輕人吸煙率會下降23.0％，到了2040年則會下降35.8％。
如果只是部分禁售口味香煙，不包括薄荷醇或丁香口味，對吸煙率的影響則較小，跌幅是全面禁止的四分之一。研究人員認爲，如果只禁止部分香煙口味，吸煙者將可以選擇使用薄荷醇或丁香口味的香煙，而開始就抽薄荷醇或丁香口味香煙的年輕人也不會受影響，因此吸煙率的降低幅度會較少。
伊薇特說：“薄荷醇只會增加香煙的味道，不會降低香煙的致命性。甚至薄荷醇口味的香煙比普通香煙更有害，因爲它們更容易上瘾。由于添加了薄荷醇，喉嚨清涼感降低了嗽反射，掩蓋吸煙者感到的喉嚨幹燥，導致吸薄荷醇香煙的人會吸得更深，吸住煙霧的時間也更長。”