1929年10月29日，美國紐約證券交易所的股指從之前的363最高點驟然下降了平均40個百分點。無數美國人民一生的財富在短短的幾天時間內煙消雲散，美國進入了經濟大蕭條時期。這一天是美國經濟危機開啓的標志性事件，因正值星期二，故被稱爲"黑色星期二"。

在接下來的十年時間裏，美國跌入了深淵，財富被蒸發得一幹二淨，人民的生存面臨著嚴重的挑戰。紐約有一首兒歌唱道："梅隆拉響汽笛，胡佛敲起鍾。華爾街發出信號，美國往地獄裏沖！"

當時很多美國民衆連維持生存的食物都沒有，至少有700萬人因爲食物短缺而死亡，約占當時美國人口的7%。活著的人只能像牲畜一般生活，吃紫羅蘭葉、野蔥、勿忘我草等植物。人間成爲了活生生的地獄，死亡隨處可見。

在此背景之下，富蘭克林*羅斯福上台了，展開了一場以複興、救濟、改革爲主要內容的新政，曆史上稱爲"羅斯福新政"。美國通過羅斯福新政，逐漸實現了複興與發展。毫無疑問，羅斯福做出了巨大的貢獻，但他還需感謝我國的古人們。如果沒有古人的一項制度，美國當初可能走上一條偏離富強的道路。

抗戰時期，美國副總統華萊士來華訪問，在蘭州甫下飛機。之後他熱情地與我國官員握手，並對北宋名人王安石表示感謝，結果搞得當時的我國官員一頭霧水，他們也不知道華萊士爲何這樣做。

華萊士爲何要感謝王安石，王安石又給美國帶來了怎樣的影響？這一切問題的答案，要從刀光劍影的戰國時代說起。

豐歉調控

被後世尊爲"商聖"的範蠡是最早提出平籴理論的人，他指出"谷賤傷民、谷貴傷末"，通過調整價格能最終達到"農末俱利"的目的。而第一次將平籴理論進行實踐的人是魏相李悝，他也是戰國時期的變法第一人。

平籴理論指的是：將國家糧食的收成分爲兩類：一是豐年收成，二是歉年收成。政府在豐年時以一定價格收購農戶手中多余的糧食進行儲存，然後等到歉年的時候，將收購的糧食以平價賣出。這樣做的好處主要有三點：

1、 政府通過收購和抛售糧食，使糧食的供應與需要達到較爲合適的平衡狀態，維護了糧食的價格，讓百姓能吃得起飯。

2、 傳統的農耕經濟是脆弱的，一旦遭到自然災害的破壞就分崩離析。那麽當災害爆發時，政府通過釋放儲存的糧食，能快速地將災害平息下來，避免百姓暴亂，維護了社會的穩定。

3、 平穩的糧價讓農戶免于破産，一定程度上抑制了土地兼並的情況，讓國家的賦稅和徭役能夠正常運轉。

三家分晉之後，魏國國力贏弱，又面臨嚴重的外部威脅。于是魏文侯于公元前445年，任命李悝爲相，主持變法。李悝變法的主要內容之一就是平籴法，通過國家控制糧食的購銷和價格。《漢書*食貨志》記載了李悝平籴政策的指導思想："籴甚貴傷民，甚賤傷農；民傷則離散，農傷則國貧。故甚貴與甚賤，其傷一也。"

通過李悝的平籴政策，魏國國力大增，稱霸一時。之後的商鞅變法、吳起變法都沿用了李悝的平籴政策，讓國家取得了快速的發展。漢武帝時期，桑弘羊又將平籴法發展爲平推法。雖然這兩種法度在外在上有所區別，但它們的本質是一樣的，都是通過朝廷對糧食的收放，從而維護糧價的穩定。

然而平籴法剛在西漢實行之時，面臨著一個嚴重的問題：漢朝是統一的王朝，疆域遼闊，因此糧食運輸到京師糧倉存儲的成本過高，運輸途中的損耗也大。這樣的問題不會出現在戰國時期的諸侯國身上，因爲它們的疆域與西漢相比較小，不用擔心糧食的運輸成本。

西漢五鳳元年到二年，大司農耿壽昌鑒于過去每年從關東向京師運糧費用過大，于是建議在京師附近的三輔、河東、上黨太原等地設立糧倉，可以節省一半以上的成本。這個舉措收到成效之後，朝廷在邊郡普遍設置了糧倉。"以谷賤時增其賈而籴，以利農，谷貴時減賈而粜，名曰常平倉，民便之。""常平"的意思指的是：不管是豐年，還是歉年，都一直平順。

常平倉的設立解決了糧食運輸中過高的成本，也是最早的倉儲體系，這是對平籴法的補充與改善，也被稱爲常平倉制度。

自西漢到唐朝，除了戰亂之際，常平倉制度一直被各朝所用，還爲唐朝延續了王朝的生命。安史之亂後的唐朝變得千瘡百孔、民生凋敝。北方大部分地區因戰亂的影響，面臨無糧可用的局面，百姓們生存艱難，隨時都可能爆發大規模的農民起義。

在這危急關頭，常平倉制度發揮了它的作用。唐朝南方區域因受戰亂影響較小，糧倉中儲備了大量的糧食。于是源源不斷的糧食從南方運往北方，正如甘露降臨幹涸的土地，解決了王朝的危機。

北宋熙甯二年，王安石發動變法，用青苗法取代了常平倉制度。而青苗法其實是常平倉制度的升級版，它們的主要作用都是拯濟與調節市價。不同的地方在于，借貸物由谷物變成了貨幣。但是太超前的改革往往不適應時代的現狀，王安石變法最終失敗了，北宋朝廷又恢複了常平倉制度。

在宋朝中後期，朝廷出資扶持民間建立糧倉，稱爲"社倉"、"義倉"。常平倉制度于是從官府專營轉變爲官民結合的運營模式，這讓糧價更加趨于穩定，保證了宋朝經濟的繁榮。之後元明清三朝仍然沿用了常平倉制度，一定程度上維護了王朝的穩定。

影響中美

羅斯福新政的主要內容之一就是建立較爲合適的農業政策，畢竟不管發生什麽情況，民以食爲天，糧食事關人民的生存，是首先需要解決的事情。然而羅斯福不知道該如何建立新的農業政策，他對此一籌莫展。

正當羅斯福犯愁之時，時任農業部長華萊士出現了。華萊士聽幕僚談起在中國北宋時期，有一位名叫王安石的人，他提出的"常平倉制度"對于農業十分有效。于是華萊士向羅斯福建議並實行"常平倉制度"。顯然那位幕僚搞錯了常平倉制度的建立者，幸運的是他沒有搞錯常平倉制度。

羅斯福采取了華萊士的建議，分別于1934年和1938年頒布了兩個"農業調整法"，其核心思想就是我國的常平倉制度。

1939年，美國儲備了4億蒲式耳玉米（超過1000萬噸），2億蒲式耳小麥（超過540萬噸）。當二戰爆發之後，大批美國青壯年進入戰場，或者加入軍工生産之中，連婦女都不例外。如此多的參戰人口，每天需要大量的食物，而食物就來源于美國的糧食儲備。

換句話說，美國如果沒有實行糧食儲備制度，美國必定受到二戰的破壞，而不是安定地發展，美國也絕對不會有今日的繁榮。這就是華萊士爲何會在訪華時，向王安石表示感謝的原因，他清楚地知道常平倉制度成就了美國。

時至今日，美國農業政策的核心仍然是常平倉制度，這爲美國社會的發展提供了穩定的基礎。而我國自建國之後，也在常平倉制度的基礎上，采取了一系列措施。

1955年，我國正式建立了以備荒爲目的的儲備糧，即"甲字糧"。

1962年，我國建立了以備戰爲目的的軍用"506糧"。

1990年，我國建立了專項糧食儲備制度，標志著我國糧食儲備制度初步成型。

2000年，我國成立了中儲糧公司，標志著國家儲備糧管理進入嶄新階段。新中國成立70周年以來，我國在常平倉制度的基礎上，建立了完善的國家糧食儲備制度。民以食爲天，而這片天永遠也不會塌下來。