頭暈或眩暈發作有很多原因。大家或許曾聽過：“頭暈或眩暈是耳水不平衡導致的”。這說法是有些根據的，但也不完全屬實。
大部分的眩暈是因內耳前庭系統失調而導致的，例如內耳炎、前庭神經炎、梅尼爾氏病等等。
也有一些頭暈或眩暈是非前庭系統引起的，例如中風、偏頭痛、體位性低血壓、心血管原因等等。這些病症都以頭暈或眩暈爲共同點，可是不同病症會呈現不同的臨床表現，以及其它相關症狀。
舉例來說，中風患者普遍呈現突發性及持續眩暈。但他們通常也會呈現其它症狀，比如步態共濟失調、單側肢體無力、言語不清、突發性頭痛，以及複視等等。除了頭暈或眩暈的症狀，醫生一般會以病人的相關症狀與臨床測試來診斷病因。
頭暈與眩暈不同
頭暈與眩暈是有所不同的。頭暈指的是頭部悶沉、頭重腳輕的症狀；眩暈指的是感覺天花板、地板在轉，並且感到傾斜搖擺的症狀。
如果患者能明確形容症狀，這將更有效幫助醫生診斷病因。