她說:“全國血清監測工作的數據能用來估算過去的感染水平,以及疫苗對于人口預防傳染病的保護力。我們評估人口對疾病的抗體水平,如骨痛熱症、水痘、麻疹、風疹等,因爲這些疾病都是有疫苗可以預防的。”
另一名高級醫學技術師西蒂(Siti Zulaina,47歲)在疫情前主要負責研究細菌,包括常見食源疾病如沙門氏菌和B族鏈球菌(GBS)。令她印象最深的包括2007年導致109人食物中毒的百得利事件,以及2009年導致兩人死亡和超過150人受感染的的芽籠士乃小販中心食物中毒案。
即使是在抗疫期間,國家公共衛生實驗室也繼續其他病毒的監測工作,並持續對新加坡人進行抽樣血清監測,以評估冠病疫苗和各類疫苗的效能。
她說:“我們的工作很刺激,一方面要有准確的結果,另一方向也希望能盡快取得結果,好讓當局能采取及時的行動,也就面對很大的壓力。所幸隨著科技的進步,我們能直接把樣本放入機器,一兩個小時就有結果……我覺得這份工作很有意義,因爲我們直接保障新加坡人的安全,應對食物中毒的威脅。”
羅佩玲等技術師必須同時兼顧監測工作和協助實驗室完成冠病檢測工作。
隨著近日骨痛熱症病例增加,針對骨痛熱症的檢測工作也日益繁重,必須分析的病例也從之前的每年處理幾千起,增加至一天多達近1000起。所幸隨著科技的發達,檢測時間也從過去的兩天縮短至一個半小時。
高級醫學技術師羅佩玲(41歲)于2007年加入國家公共衛生實驗室,起初負責爲茲卡病毒等媒介傳播的疾病進行核酸檢測,以確定在本地流傳的毒株種類。她之後投入全國血清監測工作,專門測試人口血液樣本裏面的抗體水平,以評估人們對特定疾病的免疫能力。
就算是在冠病疫情期間,血清監測工作仍持續進行,實驗室針對人口中不同群體收集樣本,有助了解接種的重要性,以及評估不同群體所面對的風險。