“集成軟件和硬件平台、數據采集與分析，以及增強實境和虛擬實境等方案，能夠提高制造業的生産力，以及更可持續的營運。”
伍爾德裏奇說：“旗下客戶目前投資的新半導體廠房項目，可支撐公司未來三到四年的盈利展望。到了2025年，半導體領域的供應預計趕上需求。因此，建設新廠房的步伐到時會開始放緩至正常水平。”
“像生産疫苗或藥物的制藥公司就必須遵守不少條例，以及定時提交數據給監管當局。三到四年前，業者還在用紙張或Excel來記錄數據，非常耗時。有了自動化設備，他們可以有更多時間來觀察數據，而不是整理和記錄數據。”
打造一個龐大的分銷中心的成本很高，尤其是在新加坡，土地價格不菲，所以像亞馬遜（Amazon）這樣的倉儲和分銷領域業者就會尋求低成本的擴充産能方案。
羅克韋爾自動化是新晶圓廠的核心供應商，爲它們提供制造新晶片組的基礎設施。
公司也受到供應鏈沖擊
羅克韋爾自動化是美國的工廠自動化設備制造商，爲各行業的制造業者提供工業自動化和數碼轉型方案。它已入駐亞太區市場超過40年，聘用超過6700人，本區域業務爲公司貢獻超過三分之一的營收。
伍爾德裏奇說，當半導體部件面臨短缺，以及自動化需求強勁時，客戶必須提前籌備業務擴展項目，因爲如今需要更長時間來建設新的設施、進行土木工程和安裝自動化設備。當新設備交到業者手上時，還需要時間去配置、安裝和調試。
礦業和油氣公司比較顧及它們的形象，所以會尋求更多可持續方案。有不少客戶都十分看重可持續發展以及環境、社會和治理（ESG）指標，他們想要減少浪費資源、改善電力和水源消耗量。
羅克韋爾自動化是美國的工廠自動化設備制造商，爲各行業的制造業者提供工業自動化和數碼轉型方案。它已入駐亞太區市場超過40年，聘用超過6700人，本區域業務爲公司貢獻超過三分之一的營收。
伍爾德裏奇笑稱，他和羅克韋爾自動化的緣分，有點像命中早已注定的。工程師出身的伍爾德裏奇，當時接觸到的第一個科技正是羅克韋爾自動化的産品。
他說，雖然近期的通貨膨脹上升對公司和旗下客戶帶來沖擊，推高業務成本，但市場對自動化設備和信息管理的需求並沒有減少。目前的失業率還是很低，市場依然面對人力資源短缺問題，所以自動化需求預料保持強勁。
“之前，我們只須四到六個星期來交付設備，如今交付時間已延遲至超過六個星期。半導體部件的交付時間通常是90天，現在已延長到一年。”
新加坡是公司的生産基地，設有8萬平方英尺的制造中心，共有超過600名員工。公司一年前在本地開設區域總部。
人力和半導體短缺問題推高業者對自動化的需求，通過提高産能滿足不斷增長的積壓需求。羅克韋爾自動化公司（Rockwell Automation）看好市場對自動化方案的需求在未來三到四年會繼續增加，公司未來一年將積極擴大區域業務，在新加坡增聘約兩成人手。
爲了應對供應鏈的挑戰，公司計劃在截至9月底的2022財年撥出1億6500萬美元資本開銷，高于上一年的1億2030萬美元。其中30％至40％將用于提高産能。
伍爾德裏奇說，電動車行業對基礎設施的投資也在加速增長，越來越多業者在大城市尋求更多碳中和方案。
盡管如此，半導體、生命科學和電動車領域未來三到四年的投資和擴張活動預計保持活躍，尤其是亞洲市場。
截至今年3月底的上半財年，公司獲得價值53億美元（約74億新元）的訂單，比去年同期增加40％。公司目前的積壓訂單總值46億美元，高于一年前的20億美元。
伍爾德裏奇與公司緣分像命中注定
需要半導體晶片來爲廠房制造自動化設備的羅克韋爾自動化，也無法幸免于供應鏈的沖擊，公司目前手上有很多未交貨的積壓訂單。
公司也積極擴大本地的制造業務，爲供應鏈建立韌性。在過去18個月，本地業務的産能已提升一倍。
全球半導體短缺的問題，也影響了不少行業，如汽車和微電子領域。“我們留意到有業者在馬來西亞、台灣和中國大陸積極展開新的基礎設施項目，以滿足全球對半導體的需求。”
伍爾德裏奇在五年前加入羅克韋爾自動化公司，一開始負責管理公司在澳大利亞和新西蘭的業務，2019年7月擔任區域副總裁，業務管理範圍擴大到日本、韓國和東南亞市場。他在2020年4月擢升爲亞太區總裁。
“這個領域在各國政府支持下加速增長，消費者對電動車的接受程度有所提高，因此我們認爲該領域會是未來15年的發展大勢。”
亞洲市場的員工在過去幾個月內增加超過10％，新加坡雇員自2020年來增長超過兩成。公司將在未來12個月內繼續招聘本地員工，增加約兩成人手。目前，待填補的職位空缺包括工程師、生産操作員和技術顧問。
他之後到其他公司服務時，也有跟羅克韋爾自動化打過交道。
伍爾德裏奇指出，來自半導體、生命科學和電動車行業的需求尤其強勁。疫情剛暴發時，生命科學、疫苗制造領域都在加速進行自動化基礎設施的投資計劃。
半導體和電動車業需求強勁
“我對自動化、信息以及可持續發展領域一直都很感興趣。我們所做的一切、購買的東西，以及所有的消費都離不開制造業。若要走得遠，盡可能以可持續的方式、高效地營運是非常重要的。”
羅克韋爾自動化亞太區總裁斯科特·伍爾德裏奇（Scott Wooldridge）接受《聯合早報》訪問時說：“在冠病疫情期間，業者受到防疫措施的影響，只能在較少員工的情況下運作，業者不得不轉向采納自動化營運和遠程方案。”
他強調，不同的制造業者有著不同的自動化需求。制藥業更需要的是與合規監管、數據收集與分析有關的方案。一家電動車公司主要尋求性能較高的機器，以便能夠在不擴大制造設施面積的情況下提高産能。