納西姆說,這並不是個常見的馬拉巴名字,因此在2005年發現這張照片時,心生疑惑的他開啓一番查證工作。從他查閱的相片、報章報道、會議記錄,以及進行的訪問中,關于馬拉巴回教徒的故事也逐漸成型。
1956年的舊報章搞錯馬拉巴回教協會會長的名字,促使信徒納西姆展開長達17年的溯源探本之旅,並將這個本地群體鮮爲人知的曆史撰寫成書。
資深教育工作者納西姆(Mohamed Nasim,56歲)的父母是從喀拉拉邦移民到新加坡後,生下了他。
位于印度南方的馬拉巴(Malabar)區域涵蓋喀拉拉邦(Kerala)的一部分,而我國早期馬拉巴回教徒來自喀拉拉邦,多數從事貿易行業或開設店鋪。
也是基層領袖的納西姆說:“我希望這本書除了讓更多人了解這個小衆群體,也鼓勵其他少數群體找尋和敘述自己的故事。”
這座回教堂的建設工程始于1956年,當年《海峽時報》拍下奠基儀式的畫面,卻誤稱“H.A. Jivabhai”爲馬拉巴回教協會(Malabar Muslim Jamaath)的會長。
從1892年回教堂所在地的前身,到2000年的發展軌迹,納西姆都記錄在名爲《新加坡藍色回教堂:一瞥喀拉拉回教徒移民社群》(The Blue Mosque of Singapore and a Peek into the Migrant Muslim Community from Kerala)的書中,述說藍色回教堂與來自喀拉拉邦回教徒移民社群的曆史和故事。
出席星期天(7月24日)舉辦的新書發布會的嘉賓,有文化、社區及青年部兼社會及家庭發展部高級政務次長蔡瑞隆,以及曾主管回教事務的前部長雅國博士。
納西姆說,年少時他主要忙于課業,只有偶爾會對自己身份定位産生疑問,直到父親在1993年逝世後,他才開始認真思考自己的曆史文化,包括常去的馬拉巴回教堂。
馬拉巴回教堂位于維多利亞街,是新加坡唯一由馬拉巴回教社群建造和管理的回教堂。它的外觀采用藍色馬賽克磚塊,放眼一望猶如披上藍色布料的衣裳,因此有新加坡藍色回教堂之稱。
這本204頁的書7月27日起在紀伊國屋書店(Kinokuniya)出售,所有盈利將捐贈給馬拉巴回教堂。