公司把握機會,爲外國遊客提供本地旅遊團服務,並且走多元路線,提供步行旅遊、海上導覽,以及廚師導遊教人烹饪。目前腳踏車路線是最熱門的,因爲外國遊客開始回流了。他們提供的服務也包括帶外國人去本地的菜市場、濕巴刹。
他說:“很多旅行社因轉型得不夠快而退出市場。之前有旅遊券的刺激,但政府給大家每人100元的旅遊券到今年3月結束,因此3月與4月份參加國內遊的本地人便不見蹤影。現在的外國遊客人數和疫情前仍然有很大的差距。但對我們來說還不錯,外來遊客是有一些複蘇,雖然情況無法和歐洲那邊的‘人山人海’相提並論。”
海上導覽和奎籠旅遊也是他大膽決定,在疫情期間購買了好多艘船,以便提供旅遊服務,載遊客觀光遊覽南部島嶼,以及到本島北部岸外的奎籠觀光(新加坡的奎籠都不讓遊客留宿)。這些船只的投資,到現在還沒回本。
後來有人建議他利用這個店面嘗試做旅遊生意,因爲要辦腳踏車旅遊團,需要有個店面擺放腳踏車。這個店恰好在牛車水遊客區。2018年,他開始經常出國觀摩,引進新點子。2019年,公司的劇情旅遊團陳阿發之旅“Trails of Tan Ah Huat”獲得旅遊局頒發旅遊獎,激發公司不斷創新。之後雖然暴發冠病疫情,公司仍連續四年獲得旅遊獎,得獎項目包括融入不同種族文化和曆史的烹饪旅遊團,以及奎籠旅遊“Let’s go Kelong Experience”。
至于原本在牛車水有份參股的腳底按摩公司,由于沒時間打理,而且營業成本太高,他在疫情前便已退股。
公司的生意和團隊規模,已顯著比疫情前大。但他認爲,本地人的市場不會太長久,“最終或會歸零”。隨著政策開放讓大家可以出國旅行,參加新加坡旅遊的本地人現在已經減少很多。
他也說:“政府在2020年7月底放寬人們活動限制,當局推廣本地旅遊,那時我們還不太相信國人會願意參加本地旅遊團。但既然當局有這個計劃,我們就嘗試去做。”
創辦人羅介祥(50歲)受訪時說,公司是在2013年成立,最初是用腳踏車爲外國遊客提供本地旅遊路線服務。由于很多人已經不喜歡被帶去購物的旅遊團,自由行反而更受歡迎,使到體驗式的旅遊應運興起。
因爲當時許多旅行社沒生意,他的朋友圈裏有做海鮮批發生意的,他就在網上賣海鮮賺取一點收入。本地報章當時做了個“旅遊業者沒生意時做些什麽”的專題,他賣海鮮的事上了報,有讀者看了報道找上他們,查問是否可以帶家人去奎籠玩。
以前全職員工,包括他在內只有兩人,多數都是自由工作性質。現在公司有七名全職員工。他說:“對于未來業務展望,我是比較樂觀,也有信心。”
公司現在的收入比疫情前高,一個月幾百個遊客大約可帶來7萬元收入,但仍無法和以前比較。現在公司的旅遊項目比以前多兩倍以上,例如以前沒有廚師導遊教烹饪的項目,現在的營業成本和人手也比以前多。此外,公司的辦事處已從牛車水搬遷到惹蘭蘇丹與橋北路交界處一帶,主要是因爲租金沒那麽貴。
談到受疫情重擊的旅遊業,他說:“我是難得糊塗,當時還決定請人,我是豁出去了,因爲我以爲像沙斯(SARS)那樣只要挨幾個月就過去了,算算手頭上的資金,覺得即便疫情拖到年底才結束,我也撐得住。”他是憑著當年在電子業做生意預算成本的經驗,而做出“逆勢”請人的決定。
總結經驗,羅介祥說:“不管遇到什麽風雨,要靈活應對,不能被擊倒,永遠深信在危機時也有商機。我的宗旨是,只要願意做,什麽問題都能克服,但都要親自動手。不管做對還是做錯,都要敢敢去做。做錯了,頂多邁向成功的路走長一點、久一點。總之一定要前進,不要停頓下來。”(三之三)
無論是轉向虛擬導覽,還是開創旅遊導覽,或者走多元路線,這些業者不畏挑戰,勇于作出新嘗試。久等的春天終于到了,它們也准備就緒,迎接疫後新商機。
兩年開發20新旅遊團
憑著“兵來將擋,水來土掩”的信念,《重啓旅遊·迎疫後春天》系列訪問的三個商家臨危不亂,在冠病疫情之際重新部署策略,熬過兩年寒冬。
在7月開放時,他的公司就順理成章推出了奎籠旅遊,到了9月份奎籠旅遊團預訂滿額。這讓他開始覺得本地人的市場也是有潛能,接下來兩年裏公司共開發了20個新的旅遊團,加上原本針對外國人的旅遊團,共有30多個本地旅遊路線。
“出發吧!新加坡旅遊”(Let’s Go Tour Singapore)是一家在冠病疫情期間成長起來的旅行社,或者說是“鳳凰涅磐浴火重生”。
談到提供腳踏車旅行路線服務,羅介祥認爲這是一種機緣。羅介祥20多歲便進入社會工作,進入電子業,後來合資經營工程服務公司,一度經常到中國工作。他從該電子公司退股後,手頭上有一筆資金,便想到在本地經營中國式的高檔腳底按摩服務,因此在牛車水開店做生意。
羅介祥說:“我們最大的突破是在疫情期間,雖然當時業務停頓了一陣子,但並沒完全停下來。原本我們要請的人都已有工作,疫情時卻出現機會,讓我們成功挖了幾個人過來。因爲不能見面,大家學習用Zoom開會。現在回頭看,我覺得那時挖幾個專才進來是最正確的事。”
公司把握這個市場機會,爲外國遊客提供本地旅遊團服務,並且走多元路線,提供步行旅遊、海上導覽,以及廚師導遊教導烹饪。目前腳踏車路線是最熱門的,因爲外國遊客開始回流了。他們提供的服務也包括帶外國人去本地的菜市場、濕巴刹。