1929年,由美國寇蒂斯·赖特飞机公司与中国国民政府合作,成立了民国第一个家民航公司,中国航空公司(简称中航),但那时的飞机上还没有空姐。
舊時中國的空姐招聘條件相當嚴格。據當時《申報》記載歐亞航空公司(中央航空公司的前身)1937年首次招聘空姐的條件是:年齡20—25歲之間、體貌端正、身高1.5米~1.7米之間、體重40~59公斤,能講國語、粵語、英語,並能讀寫中英文字。
直到1938年1月,中國才有了六名合格的空中小姐。1948年,中航的空姐達到曆史最高水平,但也才二十多人。
中航和央航的空姐加起來也就幾十人,空姐工作也算是很正規了,像C-200這樣的大型客機已經有兩名空姐服務。
一般的飛機還只有一名空姐服務。