世界上有很多學者認爲,火藥是古代中國人民智慧的産物。在中國古代的記載中,火箭的含義非常廣泛,比如我們常在占裝影視劇中看到的箭頭點燃,靠弓弩發射的竹箭也被稱爲火箭,但真正意義上的火箭是在火藥出現後才發明的。
據曆史記載,唐朝時中國人發明了火藥,但當時並沒有用于戰爭。後來北宋軍官嶽義方、馮繼升造出了一種以火藥爲動力的飛行兵器——火箭。這種火箭由箭身和藥筒組成。藥筒用竹、厚紙制成,內充火藥,前端封死,後端引出導火繩,點燃後,火藥燃燒産生的氣體向後噴出,以氣體的反作用力使火箭飛向敵軍陣營爆炸。這種火箭盡管原始,但是在工作原理上與現代火箭已經毫無區別。
1161年11月,金國南犯中原時,南宋軍隊第一次使用了火箭武器——“露厲炮”重創金軍。連年的交戰中,金和蒙占也掌握了火箭技術,13世紀蒙古在先後三次的大舉西征中,就大量使用了火箭武器。當時在歐洲戰場,蒙古軍隊已有多箭齊發的火箭筒,這種集束式火箭發揮的威力,今天尚談之色變。明代火箭獲得了飛速發展,種類齊全,除了單級火箭,還有各種集束火箭、火箭彈和原始的多級火箭。當時火箭已經成爲戰鬥中必備的武器,甚至還有專門的火箭部隊。明代還出現了火箭載人飛行的嘗試,據史書記載,14世紀末,明朝-勇者萬戶坐在裝有47個巨大火箭的椅子上,雙手各持一個大風筝,試圖借助火箭的推力和風筝的升力能夠像鳥一樣飛行。雖然以失敗而告終,但他被公認是世界上嘗試利用火箭飛行的第一人。爲了紀念萬戶,月球上的一個環形山以他的名字命名。但是明代的火箭雖然種類繁多,卻主要體現在火箭樣式的更新上,准確性與威力並沒有得到顯著提高。進入清代,火箭發展基本處于停滯狀態。爲什麽火箭技術沒有在中國獲得更爲向前的發展呢?專家認爲:第一個原因是中國長時間的和平以及封建君主所推行的封閉政策;第二個原因是中國的火箭制造主要是“經驗”式的,缺乏對火藥的燃燒機理、火箭的推進原理、箭羽的穩定原理等問題進行深入而系統的研究,這就從根本上使得火箭技術難以有較大改進。
學者們認爲,13世記蒙古人入侵中亞、西亞和歐洲,把中國的火篇技術傳人了歐洲及世界其他地區。到了這時,德意志的艾伯特斯·麦格诺才在欧洲首次记述了关于制作火箭的技术。欧洲人最早使用火箭兵器,是在1379年戰爭和1380年戰爭中。正如火簡沒有在它的故鄉中國得到巨大發展一樣,對歐洲近代大衡技術發展産生巨大影響的不是歐洲那些較早使用火箭武器的圍家,面是英國。1807年英軍圍政丹麥的哥本哈根時,發射了英圖人康格列夫研制的火簡,燒毀了城內的大部分建築,瞬間使半個城市夷爲平地。
中華名族幾千年的文化和科技多麽的豐富多彩,你還認爲火箭是歐洲人發明的嗎?