文/Doris
在很短的時間內,來自ARM中國的吳雄昂成爲了風暴之眼。
這場因華爲被列入實體清單而愈發焦灼的風暴,迄今沒有平息的迹象。
6月10日,吳雄昂所擔任的ARM中國執行董事長兼CEO一職突然被ARM劍橋總部董事會免職。
身不由己 還是“自取滅亡”?
很快,6月10日中午,劇情出現反轉。
ARM中國官方賬號發表聲明稱,依照有關法律法規,吳雄昂先生繼續履行董事長兼CEO職責。安謀中國目前運營一切正常,對中國客戶和産業合作夥伴的支持和服務也一如既往。
6月10日下午,ARM公司又與厚樸投資聯合發聲明稱,已經達成罷免ARM中國吳雄昂董事長兼首席執行官的決定。
而後不久以ARM中國管理團隊名義發出的力挺吳的聲明開始在網間流傳。
有分析認爲,吳雄昂被“罷免”與華爲有關。
在華爲被列入“實體清單”後,ARM將和華爲及其附屬公司停止業務往來,並在一份內部文件中稱其決定是遵從貿易禁令的結果。
還有外媒知情人士透露,ARM罷免吳雄昂一大原因,是發現吳雄昂建立了一只名爲Alphatecture的基金,投資使用ARM技術相關公司,最重要的是,吳雄昂建立投資公司,與ARM形成直接的競爭。
無論如何,吳雄昂的立場與ARM相左,都是不爭的事實。
而ARM與中國ARM的矛盾,也昭然若揭。
雖然ARM中國已經是中方控股,但和吳雄昂一樣,都身不由己。
2018年,軟銀將ARM中國公司51%的股份出售給包括中國投資公司、絲綢之路基金和新加坡淡馬錫控股在內的一批投資者。
由此,ARM中國成爲中方控股的公司,總部設立在中國深圳。吳雄昂則爲ARM中國第一任執行董事長兼CEO。
即便如此,ARM中國還是做不了自己的主。
最主要的原因,還是核心技術沒有掌握在ARM中國手中。甚至有人調侃,ARM中國只是ARM在中國的銷售渠道。
在ARM出售中國子公司前的一個多月,“中興事件”爆發,占據全球處理器架構半壁江山的ARM變得更爲至關重要。
ARM雖然是一家商業公司,且在被軟銀收購後完成在美股的退市,從而成爲軟銀控制的子公司,但是,其總部依舊位于英國和美國,其技術團隊依舊在英國和美國,ARM想要獨善其身的自主發展,幾乎不太可能。
衆所周知,ARM自己並不生産芯片,其商業模式爲IP授權,通過知識産權授權的方式,收取一次性技術授權費用和版稅提成。
在全球移動芯片領域,ARM芯片架構至少占據著全球移動芯片市場的95%以上,幾乎就是壟斷著全球手機芯片市場。
蘋果A系列芯片、高通骁龍芯片、華爲麒麟芯片、聯發科芯片、紫光展銳等等,幾乎所有的智能手機處理器采用的都是ARM芯片架構。
ARM越強大,它的抽身離開就意味著更大的傷害。
ARM中國並不能夠自主可控的將最新的芯片架構授權給華爲,在美國的禁令新規下,如果ARM中國公司不聽話,極有可能也會遭受到美國新一輪的斷供制裁。
去年,在美國禁令下,曾傳出其斷供華爲的消息,不過,吳雄昂後來曾公開指出,ARM從未斷供華爲,與海思合作正在緊密進行。
只是隨著吳雄昂風波一起襲來的最新爆料指出,ARM也加入了美國的“反華爲”聯盟,意味著在沒有授權的情況之下不能在使用ARM的架構。
乘風破浪 還是艱難前行?
2020年,對于華爲來說,依舊是倍感艱難的一年。
芯片技術依舊是難以擺脫的一大難題,在美國政府的步步緊逼之下,雖然當前來看華爲一一采取了應對舉措,依舊未能被打倒,但是綜合來看依舊處于被動地位。
衆所周知,在美國提出終端華爲芯片供應的同時,華爲及時推出了其研發多年的麒麟芯片,這讓人們暫時將重心轉向了芯片的生産供應,然而華爲芯片的研發一定程度上是依賴于ARM公司的技術。
ARM公司所擁有的架構,爲芯片的研發提供了基本的框架,從國內華爲到國外的蘋果、三星等企業都要依賴于這一構架,如今ARM最新的構架當屬Cortex-A78。
而華爲也拿到了相應的使用權。
如此看來,華爲短時間能夠繼續使用ARM提供的Cortex-A78框架,繼續制造麒麟系列芯片。
但是,如果ARM推出了更新的架構,也與華爲終止了合作,那麽情況將會極度不樂觀。
到時候,三星蘋果等企業將很快應用最新的構架,華爲如果不在此領域有所突破,同時無法獲得授權,那麽就會落後于對手。
總之,華爲失去ARM,就意味著,對手都在往前跑的時候,你直接站在原地不動了。
就現階段而言,中國在半導體産業,是沒有原創性技術的,這一點必須得承認。當面臨極端情況下,這些掌握底層技術架構的公司,會成爲對手手中的攻擊型武器麽?
會,這是明確而肯定的。
值得注意的是,就在當下的關鍵時刻,蘋果宣布搭載自主研發芯片的Mac電腦將于明年上市。
此前,蘋果之前曾有消息人士透露,蘋果內部已經對基于自家ARM處理器的Mac産品進行測試,並且相較于使用英特爾芯片的版本,在圖形性能以及人工智能方面都有著很大的改進。
ARM和英特爾的主要區別在于,英特爾研發、制造芯片並銷售,而ARM則是把技術授權給其他半導體制造商,從中收取少量的授權費。
一邊是華爲遭遇ARM斷供,一邊則是對手蘋果基于ARM制造出更爲先進的産品,可以說,華爲的壓力,更大了。
不過,華爲消費者業務CEO余承東此前在接受采訪時表示:“華爲有自研CPU架構的實力,不會擔心ARM取消授權。”
此外,去年,華爲在英國劍橋,也就是ARM的總部建立了一個占地500英畝的芯片工廠,並在愛丁堡等地建立了芯片研究中心。
毫無疑問,華爲早就開始行動了。
然而,ARM所處的底層技術架構行業,總歸還是一個龐大、需要沉澱的領域,華爲能否乘風破浪,仍是未知。
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