新加坡，人口數量不到600萬，國土面積約相當于上海，但它的大學卻聞名全球。新加坡國立大學和南洋理工大學從2016年起，連續7年位列QS世界大學排名的前20，2022年分別第11名和第12名。新加坡成功的秘密是什麽？很多人把它歸功于先進的教育體系。本文將簡要介紹其教育體系，以此幫助留學生更好地選擇。
本文原載于《留學》雜志總第188期
記者_鄭楠
編輯_王博
設計_李陽
分流模式：成績決定去向
新加坡教育典型之處便是分流模式，即通過分流考試，根據學生的成績，分到不同的班級，學習難度不同的知識。爲了確定學生的發展方向，教育部設置了一系列考試。
首次分流：小學六年，六歲入學，頭四年統一授課，四年後實行分流，分流是以學生的語文能力分爲三種不同課程。此舉爲的是讓學生能以自己的進度學習，使其潛質得到充分發揮。
二次分流：六年級生必須參加小學離校考試(PSLE)，簡稱小六會考。到了中學，又分特別班、快捷班和普通班三種課程。新加坡初中被分成了四等，每一等級都決定將來孩子是否以及接受怎樣的高中教育。因此，入學初中的考試也尤爲重要。這也是新加坡教育制度的一個顯著特點，在小學畢業後就細分學生的去向。
三次分流：高中階段，又被分三類，憑O、N或ITE成績入學，畢業參加A水准文憑，成績將決定大學的去向。到了大學，合格中學畢業生憑成績及興趣選擇初級學院、高級中學及理工學院繼續升學，或進入社會工作。總而言之，高中的成績又直接決定了人生的職業發展方向。
精英主義和競爭
而分流模式與精英教育密切相關，新加坡由一小部分的精英領導國家，要想成爲上層建築或服務國家，必須得是受到優秀教育的精英人才。
新加坡教育強調精英主義和競爭，在小學畢業後的每個階段，每個學生都可以選擇學校，每所學校也可以選擇學生，這是競爭性的，關鍵要看學生的能力和表現。
精英主義和競爭還能改變人們的態度，特別是能改變貧困人群的態度，因爲他們看到只要付出努力，就能選擇自己想去的學校，無論是注重學習能力、運動能力還是注重音樂能力的學校。
當然，精英主義並不只是理論，新加坡方面的數據顯示，有一半來自低收入家庭的學生，考取了小六會考中三分之二的高分，從而進入更好的學校，獲得社會地位的提升。此外，只要通過小六會考，無論成績如何，學生都可以升入中學。新加坡還有直接招生計劃，學生在申請學校時，可以根據自己其他方面的特長來申請，比如如果擅長遊泳，就可以申請注重遊泳課的學校，諸如此類，他們會根據學生的特長進行錄取工作。
教育理念：因材施教
分流模式、精英主義和競爭的背後，體現了新加坡奉行的教育理念——所有學生都應該接受適合自己的教育，因材施教得到了高度重視。
原教育部長說，“我們不會試圖掩蓋學生的差異，我們會因材施教，例如在中學設置了各種課程，學生最快可以在4年內完成中學學業，學習有些吃力的學生，可以在5年內完成學業，還有一個選擇，如果不擅長學術科目的學習，那麽可以選修更多的職業科目，從理論上，這合情合理，但我們也意識到，這可能會導致歧視。爲了彌補不足，我們會嘗試在其他領域提供機會，不管是藝術體育、音樂還是管理方面，會盡力爲他們提供共同的平台，讓他們發現自己的優勢，建立信心。”
談及此，在一些國家，人們相信同樣的教育能取得同樣的成果，但事實上，當孩子們接受同樣的教育時，辍學率會非常高。多年來，新加坡的教育制度大大降低了學生的辍學率，順利完成中學學業學生的比例幾乎爲100%。
新加坡很早時就已經決定要因材施教，根據孩子的能力，進行有針對性的教育，以便盡可能地爲學生提供幫助。考試評估就是由此而來的，通過參加一系列評估考試，每個學生都能發現哪種教育最適合自己。新加坡教育制度，獲得成功的部分原因就在于這些考試，考試使教育制度更加透明。
實際上，小六會考是一個定位考試，它的意義在于幫助學生和家長決定哪所中學，最適合學生今後的學習，學校需要知道每個學生，相對于同班的其他學生而言表現如何，這樣他們才能被分到適合自己的中學，可以按照自己的節奏去學習。
成功的雙語政策
除以上之外，還不得不提的是新加坡教育特色之一的雙語教育。
新加坡國父李光耀也曾自豪地將雙語政策稱爲“建國基石之一”，他曾說到，正是由于新加坡這種獨特的雙語優勢，才使得新加坡在不丟失文化傳統及華文這個大市場的基礎上，又能夠與世界自由地對話，實現充分的國際化。新加坡語言政策是多元主義的，學校教育需要選擇兩種語言，一種是共同語言，另一種就是母語。英語和漢語就像是新加坡的“雙臂”。英語這只“臂膀”讓新加坡能夠高效的學習世界的先進理念、文化，突破語言的障礙，植入到最新的領域。漢語這只“臂膀”讓新加坡保留了華人的傳統文化根基，避免了失去身份認同，成爲“香蕉人”的困境。
另外，雙語教育對孩子未來的職業也是有幫助的，隨著全球經濟一體化進程速度的加快，越來越多的跨國公司更傾向于雇傭有雙語優勢的人，精通雙語的人能更從衆多潛在員工中脫穎而出。
能一直保持與世界同步的新加坡，得益于李光耀提出的雙語教育。新加坡把英語作爲第一語言，把漢語作爲第二語言，經過幾十年的發展，這種教育模式最終取得了成功。李光耀在回憶錄《我一生的挑戰，新加坡雙語之路》中提到，使用語言的環境很重要，而新加坡有語言環境或相應的支持條件等一整套的支持系統，也奉行“雙母語對于大多數人而言是不可能的”和“在校環境多說英語、在家多說漢語”的理念。書中還寫道，有了英語作爲共同語，還要推廣漢語的原因在于，唯有母語才能培養人民的鬥志和骨氣，爲國家社會帶來穩定和繁榮，而且漢語背後的傳統價值觀，更值得保留。
2021年，李光耀雙語基金成立10周年，新加坡教育部部長重申推動新加坡雙語教育的重要性。同時，總理李顯龍表示，新加坡的雙語政策維持了超過半個世紀，取得良好成果，也再次重申李光耀的話語：雙語政策對新加坡的成功至關重要，每個孩童都應及早開始雙語學習。
教育是國家戰略
一個國家教育體系的設立，離不開該國的國情和國策。
新加坡曾是英國的殖民地，當時，英國爲了維護其在亞洲的利益，將新加坡建成了國際貿易港口，後來，新加坡脫離英國統治，加入馬來西亞聯邦。兩年後，爲避免發生沖突，新加坡被分離出聯邦。
自然條件並不優越的新加坡，迫切需要國家的自立自強。
新加坡副總理說，“在曆史發展的每個階段，我們都不過是聚在一個小地方的一群人而已，我們需要使其他國家的公司相信，在激烈的國際競爭中，我們是不錯的合作夥伴。”所有發展良好的機構、公司和企業都需要技術熟練的勞動力，如果新加坡不能培養出這樣的人才，就無法吸引外國企業。
因此，勞動力是新加坡的唯一資源，而教育是培養高素質勞動力的唯一途徑。
教育在建國初期，一直都是新加坡重要的發展戰略，到現在仍然是。50年後，新加坡依然很重視教育，在外人看來，這或許有點不可思議。但事實證明，被稱爲“亞洲四小龍”之一的新加坡，是亞洲重要的服務和航運中心之一，也是全球第四大國際金融中心，這些經濟奇迹的背後，實際上是教育奇迹，是獨特的教育體系帶來的優勢。
注重教師隊伍建設
在實行教育戰略的同時，新加坡還非常重視教師隊伍的建設。而且，在新加坡，教育的地位非常高，起薪最高的行業便是教育，其次是政府公務員，再次是金融行業。
原教育部長曾表示，“如果我的資源有限，又必須在教育的某個環節投入資源，那麽我會選擇建設優秀的教師隊伍。”亞洲國家有著尊師重道的優良傳統，過去的學生對老師有著發自內心的敬重，但是在如今這個更具批判性的社會，老師受到尊重不僅是因爲他們是老師，一定是他們的工作非常出色。
在新加坡，人們絕不會認爲教師只會空談，不會實際操作，事實上老師必須了解所教的科目。以前，該國小學教師中，沒有大學畢業生，直到80年代末也是如此，現在，小學教師中，已有一半是大學畢業生。以數學方面的師資爲例，在美國不到一半的老師是大學數學系的畢業生，在新加坡這個比例超過了四分之三。
爲了吸引人才，新加坡政府投入大筆教育經費，每年達97億新加坡元。政府願意付給教師更多的工資，這就吸引了一批高素質人才，來從事教育工作。除此還重視對教師的激勵，這貫穿于整個教學生涯，這不僅意味著要付給他們與市場其他行業水平相當的薪酬，還意味著要爲他們提供發展機會。老師有很多培訓機會，教育制度中有很多機會，能讓他們不斷提升自我，此外，還有部門和個人的需求，即可以選擇自己想上的課程。
面臨挑戰和實行教改
不過，分流考試的孩子，備受壓力的教師和校長，家長的抉擇，社工的擔憂，被譽爲世界第一的教育體系也會面臨一些挑戰。
比如，新加坡教育向來注重硬技能，例如數學、科技與讀寫能力，現在，軟技能是否該成爲學校教育的一方面呢？可能是因爲過于重視考試，特別是過于重視結構化教學，所以設置了藝術學校、體育學校、數理中學，肯定孩子們的不同潛能，不像以前只有新加坡國立大學。現在的小學教育，也與三四十年前完全不同，現在的教育是讓孩子學會爲自己而學，學會玩，學會主動學習，學會自信地發言。
比如，分流模式會犧牲很多人才，會造成很大的所謂叫教育公平的問題。所以，新加坡的教育改革最重要的方面便是改革早期分流的制度，2004年開始到現在已經調整多次。小學分流全面廢止，小學一、二年級的所有的考試被正式取消，同時到2021年改革小六會考的評價方式，這意味著競爭性要更低一些。
另外，改革中學的分流，新加坡已經公布了一個重大的教育改革的計劃，到2024年全面取消中學分流。合二爲一，合並成一個統一的體制，取代分流制度，建立了另外一個評價制度，叫做“學科分級計劃”，以便實行“統一的中學教育，多元的學科分級”。也就是說，新的評價不按學習分數來分類，而是根據不同學科的學習表現來分級。同時，新加坡教育部長王乙康認爲，按學科分級的這種分流模式是一種“保底不封頂”的政策，就是用人唯才，保持社會的流動性，使得教育更加包容和開放。
新加坡的教育體系有利于每個學生循序漸進地發展自己獨特的天賦和興趣，可以用“因材施教”“人盡其才”來概括。同時，被稱爲世界最極致吸收東西方文化教育精華的國家，采用靈活的教學方法使學生的潛能得到培養和發展。因此，它的教育非常成功，自成一體，獲得成效顯著，引來世界各國紛紛效仿。
那麽，縱觀留學國家的選擇，新加坡一直以來都受到中國學生和家庭的青睐。除了被世界認可的教育體系，課程設置和教學方式都與英美同步之外，還有學費較低、享有國際化教育、文憑含金量高、文化差異小、相對安全、歐美名校黃金跳板等優勢。而且，新加坡華人聚集，社會環境穩定，又是著名的花園城市，生活環境優美。留學生在擇國擇校時，還需慎重，避免跟風，更多地應該考慮是否真的適合自己等問題。
來源：《留學》雜志總第188期。
記者：鄭楠
監制：李璨
責任編輯：楊冬妮