滿挂武器彈藥的F-35戰鬥機
【環球網軍事1月19日報道】新加坡國防部1月18日發布公告，稱該國空軍和國防科技局已完成技術評估，新加坡空軍計劃將使用年限到2030年的現役F-16戰機更換爲F-35戰機。
據新加坡《聯合早報》18日報道，新加坡國防部今天發公告宣布，空軍部隊和國防科技局(DSTA)已完成技術評估，並確定美國洛克希德馬丁公司制造的F-35型第五代戰機最適合替換現有的F-16戰機，以保持空軍部隊的能力。
新加坡國防部接下來將與美方的相關機構商榷細節，之後才決定是否采購F-35戰機。公告也指出，根據技術評估的結論，新加坡空軍部隊應先采購“小數量”的F-35戰機，以全面評估其能力及可持續性，之後才決定是否適合購買整支機隊。但公告並沒有具體說明“小數量”指的是幾架戰機。
新加坡國防部長黃永宏今天下午在社交媒體發文說，科學和技術防禦研究部門對一系列飛機的技術特性進行評估後，認爲F-35是更換新加坡空軍現役F-16的最佳戰機。黃永宏稱：“做出決定前，我們還在與美國同事討論這一過程的進一步推進，可能會耗時9至12個月。現在我們想先購買幾架飛機，全面評估F-35的性能，再決定是否要批量采購。”他還表示，F-16戰機自1998年服役于新加坡空軍。他表示，最多到2030年這些戰機就得換。據媒體報道，新加坡空軍目前有大約60架F-16戰機。
關于新加坡戰鬥機換代的問題，新加坡國防部長曾在2018年7月的一次講話中提到了中國的殲-20。據新加坡《聯合早報》2018年7月1日的報道，在7月1日新加坡軍人節當天，新加坡國防部長黃永宏接受采訪時指出，新加坡軍隊裝備的F-16機齡已經高達30年，即便進行升級改造工程也只能沿用至2030年，F-16過後將被許多國家的軍隊淘汰，制造商會停産，維修部件也不易覓得，因此以新型戰機替換非常重要。
當時黃永宏沒有具體說明新加坡購買哪一型戰機，但受詢時列舉了幾款新一代戰機爲例：歐洲戰機集團的“台風”戰機、美國洛克希德·馬丁公司的F-35、俄羅斯蘇霍伊公司的Su-57，以及中國成都飛機工業集團的殲-20。黃永宏表示，采購的考量有戰機能否有效保衛國家領空、能否與軍隊其他的海陸空軍備配合、是否容易維護，以及成本等。