我們從小就學到了一個很重要的基本知識，氧氣非常重要。大自然的植物爲我們提供氧氣，而我們人類和所有其他的動物每時每刻都在消耗著氧氣。氧氣可以說是所有生命形式的支柱，也維持著地球的生態系統。最重要的是，我們生活中的方方面面都要有氧氣參與，氧原子不僅僅以氧分子的形式存在，它還可以和其他的原子鍵合成更大、更複雜的分子。
在地球上，氧原子的儲量非常豐富，因爲在宇宙中，氧是僅次于氫和氦的第三多元素。雖然氧氣在地球大氣層會逃逸到太空，但我們不會因此而擔心，因爲在過去的80萬年間，地球的氧氣含量只下降了0.7%。當我們有充足的氧氣可以在地球上生存的時候，有沒有想過如果地球的大氣失去氧氣5秒會發生什麽？人類會窒息而死嗎？我們的星球會發生什麽？
人類會發生什麽？
如果只是空氣中失去氧氣5秒，而不是失去地球上所有的氧原子，人類並不會因此而死亡，也許只能體驗到一次短暫的呼吸困難。因爲我們正常人至少可以憋氣半分鍾，但是氧氣畢竟占了大氣的21%，如果這部分氧氣消失，會造車瞬間的失壓，導致我們無法呼吸。
如果氧氣消失較長一段時間，氧氣的缺乏會導致血液中的二氧化碳含量升高。因此，人會開始窒息死亡。
此外，氧氣的短暫消失會造成聽力問題。這是因爲缺氧會在瞬間造成21%的氣壓損失。耳膜會因此遭受到氣壓性創傷，這就跟我們在潛水或高空飛行時的感覺一樣，耳朵會瞬間感覺被什麽東西堵住了。
如果在氧氣消失的5秒內，你正好處在烈日下，皮膚可能會被太陽曬傷。因爲臭氧是氧氣的同素異生體，即由三個氧分子組成，它能保護地球上的生物免受太陽紫外線的傷害。如果氧氣消失了，我們就像生活在烤箱裏一樣。5秒時間可能跟你曬了幾十分鍾的太陽一樣，或造成輕微的曬傷。
地球會發生什麽？
其實對地球本身來說，失去氧氣並沒有什麽危害。因爲地球再任何災難下都可以存活，哪怕太陽消失，爆炸，無非就是在宇宙中孤獨地遊蕩。所以想要讓地球因爲失去氧而發生改變的話，失去大氣中的氧氣肯定不行，我們必須假設地球上所有的氧原子突然消失。
如果氧原子消失，地球上將會發生很多變化。其中一些是：
- 地殼會變成塵埃
沒有氧原子，地殼就會變成塵埃。這是因爲地殼中含有45%的氧原子，如果沒有氧，所有的分子鍵斷裂，地殼結構崩塌，地面上的一切都會隨著地殼沉降。這將是全球性的災難，沒有任何生物能夠在這場大地震中幸存。
- 白天的天空會變暗
我們現在看到的天空就像一個發光的藍色幕布，使得沒有陽光照射的地方都會有光線，這得益于氧分子對陽光的散射作用，如果沒有氧氣，大氣的散射作用就大幅度降低，天空看起來就不是藍色的，而是顔色會變淺變暗，而我們生活的環境將是明暗分明，有太陽照射的地方很亮，沒有被太陽照射的地方會變得很暗。
- 地球上的水會立即蒸發
我們都知道水是由兩種元素組成的：兩份氫和一份氧。沒有33%的氧氣，就不會有水，氧原子的消失，氫氣會體積膨脹變成氣態獲得自由，這種情況幾乎會在一瞬間發生，地球上的海洋、湖泊、河流會瞬間膨脹氣化，發生爆炸。氫氣會迅速上升，並且往太空逃逸。還有人體中大部分也是水，瞬間的氣化，也會導致人體爆炸。
- 混凝土建築會變成灰塵
混凝土建築是剛性的，這是因爲氧在其中扮演著重要的粘合劑。在缺氧的情況下，所有的建築物、橋梁、混凝土道路都會倒塌。
- 未經處理的金屬會焊接在一起
金屬表面有一層氧化膜，防止它們在接觸時相互焊接。在沒有氧氣的情況下，金屬熔合的時間不到5秒鍾。
- 內燃機不能工作
直接導致正在飛行的飛機墜落，不僅如此，所有使用內燃機燃料的汽車都會停止。這是因爲只有當一種物質與氧快速反應並放出熱量時，燃燒過程才會發生。因此，在沒有氧氣的情況下，看到飛機、直升機甚至航天飛機都會從天而降。
- 沒有氧氣就不會有火
這點很好理解，因爲任何東西都需要氧氣才能燃燒。因此，沒有氧氣就意味著沒有火。
因此，即使是僅僅5秒鍾的缺氧也會給我們的星球和人類帶來巨大的威脅。所以我們必須保護地球的大氣，種植更多的樹木，爲後代創造更多的氧氣。