李鴻章又或者說是李氏家族的興衰和日本有著緊密聯系，第一次是在甲午戰爭之後，李鴻章跌下神壇，自此一蹶不振，李氏家族也失去了往日的輝煌；第二次是抗戰爆發後，李氏家族再一次蒙受由日本帶來的巨大災難。至此，李氏家族從整體上脫離了安徽老家。
據李蘊章（李鴻章四弟）的曾孫李家震回憶，抗戰時期，李家人背井離鄉，安徽老家的田産豪宅基本消散殆盡。那時家人們只顧著逃命，古董什麽的都沒有了，最有價值就剩下100箱書，本來國民黨出了6萬塊錢准備收購的，不過後來還是全部被燒了。還有很多瓷器，有宋朝的、明朝的，還有朝廷賜給李家的，全部被打碎，地面上鋪了有一尺高的碎瓷。
當年李家“經”字輩的大多已經故去，大人們基本上是“國”字輩的，在後來戰亂不止的歲月中，他們和普通民衆一樣都經曆了艱巨的磨難。自李鴻章時代積攢的金山銀山到了他們手裏，說沒有就沒有了。正無所謂，國之將覆，安有完卵。
幸運的是，李鴻章身上那種“屢敗屢戰”的家風得以保留了下來，並在後輩中得以發揚光大。他們中有一部分人輾轉到了海外，白手起家，艱苦奮鬥。其中就有三個人的創業經曆最爲傳奇，被稱爲“李家的三艘航空母艦”。
李家昶是李昭慶（李鴻章六弟）的曾孫，他逃難到了香港後，曾經搞過布廠，後來倒閉了又到印度尼西亞搞過工廠。不過那時的印度尼西亞排華現象很嚴重，李家昶創業的道路走的十分艱辛，經過幾起幾落，在20世紀60年代去了非洲的尼日利亞。
李家昶剛到非洲的時候，生活艱難，老婆孩子全部到了尼日利亞，一大家子人都指望他過活。不過李家昶最終苦盡甘來，在這個舉目無親的地方，從紡織、印染到搪瓷、鋼鐵，陸陸續續建立起了自己的商業帝國。李家昶先後創立了十九家企業，成爲當時尼日利亞最大的企業家，這也是李家最大的一艘“航空母艦”。
李家昶的弟弟李家景也是位企業管理的高手。當年他跟著哥哥一起去非洲創業，在尼日利亞參與創辦了多加著名企業，擔任了總經理和常務董事，是李家的第二艘“航空母艦”。
李家景事業獲得成功後，一直服務社會、回報社會。他與夫人黃潔梅女士自始至終參與了香港佛教文化聖地——志蓮淨院的重建工程，不僅捐獻巨款，而且身體力行，曆時數年，才完成了這件宏大工程，爲香港的社會文化建設作出了貢獻。
李家老六房的李家曙，從小死了父親，當年跟著大人逃難時才10歲。1949年，他隨當時已是國民黨中央銀行總裁的姑父劉攻芸，乘中央銀行的最後一班專機離開了上海。這時的姑父已成老六房的家族領袖，他把老六房國字輩裏一家帶走一個男孩，李家曙就是其中之一。臨上飛機時，李家曙身無分文，母親從手裏退下一只金戒指給他做盤纏。若幹年後，他成了新加坡有名的實業家，被譽爲李家的第三艘“航空母艦”。
同樣，生活在大陸的“家”字輩人，也在新的社會環境裏艱苦創業，他們大多受過高等教育，少數還留學國外，出了一大批優秀的科技人才。長期以來，他們背負著家庭出身帶來的政治壓力，付出比別人百倍的艱辛，在各自的領域作出了突出的成績和貢獻。
李氏家族從“同光中興”時的鼎盛，一直到新中國成立後的近百年歲月裏，從封建貴族官僚華麗轉身爲平民百姓。不過他們的身上依然流淌著李家的那種自強不息的血液，屢戰屢敗而又屢敗屢戰，後代的奮發足以告慰李家的家風，也足以告慰九泉之下曾經創造李家輝煌的李鴻章。