從網約車到電子商務再到貿易金融，非洲有12億人口的龐大市場，追趕亞洲發展的過程中孕育著極大的潛在機遇，這些條件深深吸引著“獅城”新加坡的公司。 專家表示，盡管面臨挑戰，但非洲已然成爲新加坡初創企業的新前沿“陣地”。越來越多的技術和風險投資公司看准了非洲大陸尚未開發的廣闊市場，期望趕上下一波增長大潮。 近年來，爲跟上亞洲和世界其他地區的發展步伐，非洲著力發展自身經濟，而這裏12億人口的龐大市場和其中蘊藏的機遇，吸引了衆多新加坡公司，這些公司來自網約車、電子商務、貿易金融和基礎設施等各個行業。 初創公司 Gozem 便是一例。這家總部位于新加坡的運輸公司目前爲西非國家多哥、貝甯提供網約車服務，並計劃在五年內進入另外15個非洲國家。 在多哥和貝甯，私家車保有量極低。長期以來，人們唯一的出行方式是在人行道上叫摩的。而 Gozem 的到來可能會改善這一狀況，在這兩個法語區小國家，人們可以用 Gozem 旗下的網約車APP來打出租車。簡而言之，Gozem 希望複制 Grab 和 Go-jek 這些在東南亞取得廣泛成功的應用程序。 雖然西非和中非地區集中了一些世界上最貧窮的經濟體，人們的很多需求尚未得到滿足，構建新型數字社會的基礎設施仍然缺失，正是這些原因吸引了 Gozem 聯合創始人 Raphael Dana。 Raphael Dana 表示：“我們首先將目標鎖定在西非和中非，因爲這裏已經部署了光纖和4G系統，建立了開放的金融科技服務監管框架，並且市場售出的手機90%爲智能手機。雖然具備諸多優勢，這些地區仍未得到投資者和企業家的足夠重視。其實該地區的潛力，並不亞于非洲三大經濟體。” 與其他新加坡初創企業不同，Gozem 決定首先進軍中非和西非，成爲第一個“吃螃蟹”的公司。其他公司則往往瞄准非洲大陸規模更大或增長更快的市場。 “除了非洲三大經濟體——尼日利亞、肯尼亞和南非，新加坡企業也關注在莫桑比克、安哥拉、埃塞俄比亞、坦桑尼亞、盧旺達、加納、科特迪瓦、埃及和摩洛哥的發展。”新加坡企業發展局亞撒哈拉區域總監 Rahul Ghosh 說道。 非洲東南亞商會秘書長 Kelvin Tan 表示，新加坡公司一直更願意進入東非的英聯邦國家，其中有很多原因。 新加坡企業傾向于回避非洲南部國家，部分原因在于那裏經濟不發達，還存在腐敗、安全、貨幣波動等種種問題。 然而，從整體來看，非洲的各方面條件都非常有利于初創企業和創新想法的發展，尤其是電子商務、跨境貿易以及政府管理方面。並購咨詢公司 Reciprocus International 初級合夥人 Robert MacPherson 表示：首先，擁有手機支付賬戶的非洲成年人占比是世界第一，但其跨境支付系統落後；其次，非洲國家間的旅遊業和貿易不斷增長，但政府管理薄弱；再次，渴望成功的工薪階 級和中産階 級正在興起，他們需要更好的基礎設施和資源；最後，非洲政權非常渴望提高自己在世界舞台上的聲譽。 MacPherson 說道：“一些非洲國家政府正在順應國際趨勢，降低運營成本、提高與偏遠地區的通信質量，提升商業環境的透明度和可靠性。” 對于新加坡電子政務服務提供商 CrimsonLogic 等企業來說，事實證明，非洲在政府層面的發展對企業和盧旺達人都是一個福音。 2014年，CrimsonLogic 開始與盧旺達合作。次年，CrimsonLogic 推出了一個居民電子信息門戶網站 IREMBO，盧旺達民衆通過該網站即可獲得超過89項政府服務。該項目的最終目標是促成盧旺達在2020年完成向無紙化的知識型經濟體的轉型。 另一家新加坡公司 Thunes 向新興市場提供跨境B2B支付網絡。2017年，在 Thunes 的幫助下，數百萬非洲人用上了 PayPal 和 M-pesa 移動支付系統，開啓了他們的網上購物之旅。 “非洲對我們至關重要。2019年，在我們全球80多個市場中，預計將有超過35個在非洲。此外，據估計，非洲貢獻了我們全球收入的25%至30%，僅略低于我們最大的市場亞洲。”Thunes支付業務首席商務官 Aik-Boon Tan 表示。 在金融界，全球金融科技平台 CCRManager 總部位于新加坡，目前在全球逾26個市場開展業務。該公司也將目光投向了非洲，這裏不斷增長的貿易量迫使許多當地銀行利用二級金融市場來緩解資金壓力。 CRManager 董事會成員 George Nast 認爲：“與其他二級市場一樣，非洲銀行希望在資産負債表上增加其信用能力，因此希望在二級市場尋找資産買家，以便能夠創造新資産。” 新加坡股權投資者也隨著這股“非洲熱”浪潮而來，他們希望能押准下一個風口。 MEST Africa 總部位于內羅畢，是非洲最大的科技孵化器網絡。該公司董事總經理兼種子投資人 Aaron Fu 表示，盡管亞洲剛剛開始探索非洲的初創生態系統，但是“腳步正在加快”。 “在來自亞洲的風險投資方面，中國一直處于領先地位，而日本和韓國的基金也在積極嘗試一些交易。相比而言，在進入市場之前，新加坡公司會考慮先建立更多合作關系來了解該領域。”Aaron Fu 說。 新加坡企業發展局建議所有有意進入非洲的企業保持適度謹慎，並表示盡管非洲市場潛力巨大，大部分地區仍然缺乏明確的監管。但企業是否聽從該局建議則是另一回事了。 例如，專注技術型初創企業及早期的風投公司 Antler Innovation 就正在全力投資新興的非洲公司。該公司目前正考慮每年投資20家肯尼亞和埃塞俄比亞的早期初創企業，並計劃于2020年擴展至非洲西部和南部。但這樣冒進的新加坡企業並不多見。 非洲東南亞商會秘書長兼風險投資公司GTR首席投資官 Kelvin Tan 表示，非洲市場的機會比比皆是，對新加坡投資者來說充滿誘惑，這種情況下，心存警惕是明智之選。 Tan 認爲：“雖然非洲初創企業模式新穎、富有創造力，有顛覆行業的潛能，但爲支持新商業理念而開發的新技術仍尚未成熟。同時，在投資方面，亞洲投資者面臨太多選擇，除了本土同業，非洲企業家還需要與全球人才和理念競爭。”