華夏時報（www.chinatimes.net.cn）記者 王潇雨 黃興利 北京報道
當地時間5月15日，擁有全球最大貨運機隊的美國聯邦快遞公司在華盛頓州埃弗雷特接收了其運營的第100架波音767貨機，從2013年接收首架767貨機開始，不到八年時間就將767機隊規模迅速擴充至百架規模。早在幾年前，聯邦快遞運營的波音757機隊也超過了百架規模。目前，這家貨運網絡遍布全球的跨國物流巨頭運營著從業載超過1噸的塞斯納208B到業載超過100噸的波音777F在內近700架貨機的龐大運力。
在此前很長時間以來，航空貨運一直是像聯邦快遞這類大型跨境物流企業以及部分以關鍵航空貨運樞紐機場爲主基地的航空公司所專注的業務領域，除此之外大部分航空公司都將其作爲客運業務的補充。
但在新冠疫情爆發之後，客運航線大規模停航，占據航空貨運一半運力的客機腹艙運力缺失迅速改變了市場供求關系，大型貨機變得異常繁忙起來，但依然無法阻止運價飛漲。數量稀少的超大型運輸機An225、An124以及各種軍用運輸機被廣泛用來從全球各地調運物資，以彌補運力缺口。
貨運業務對營收貢獻提升
在客運業務上損失慘重的航空公司似乎“一夜之間”意識到了貨運業務的巨大價值，在貨機數量不足以應對運力需求的情況下，甚至不惜通過對機艙進行簡單改裝來將大批客機投向貨運業務。
疫情期間航空貨運影響最爲顯著的一個樣本在中國市場，按照中國民用航空局發布的數據顯示，2020年，在在承載約70%貨量的客機腹艙大面積停航的情況下，中國民航的貨郵運輸量仍達到了676.6萬噸，相當于2019年的89.8%；機場貨郵吞吐量達到了1607.9萬噸，同比僅下降6個百分點。
隨著疫情影響開始消退，航空貨運是否會回到此前的“正常狀態”？在國際航空運輸協會（下稱IATA）首席經濟學家布萊恩-皮爾斯(Brian Pearce)看來：“在未來幾年裏，航空貨運將繼續發揮比疫情前更大的作用。”
在5月11日舉行的全球媒體簡報會上，布萊恩-皮爾斯對包括《華夏時報》在內的媒體表示，在過去，貨運收入一般占到航空公司總收入的10-15%，但現在這一數字已經上升到30-35%，並且由于跨境旅行限制的持續，未來幾年內很多長航線都不會恢複正常，因此貨運收入將會繼續在航空公司收入結構裏占據比較高的比例。
“疫情帶來的一個好處是，航空公司會認識到貨運業務對營收的貢獻，在整個行業都處在黑暗中時，這成爲航空公司業務的一個亮點。”IATA理事長威利·沃爾什(Willie Walsh)表示。
這其中一個巨大的需求是新冠疫苗的運輸，由于此前從未有過這種全球數十億人都面臨疫苗接種需求的狀況，並且疫苗本身由于其特殊的條件限制而使得空運成爲唯一大規模全球分發的可行性方案，按照IATA估算，至少需要8000架747貨機的運力規模才能滿足這種需求。
同樣影響還發生在跨境電商領域，疫情改變了人們的生活方式，這也使電子商務獲得了蓬勃的發展，尤其是跨境電商將迎來新的爆發期。據德國郵政旗下DHL快遞發布的預測，到2024年，亞太地區的跨境電商將達到2.5萬億美元。爲此，DHL在今年年初追加了8架波音777F訂單，同時還將在亞太地區增加更多運力。
根據中國電子商務企業阿裏巴巴旗下物流平台菜鳥網絡發布的數據顯示，其目前每月貨運航空班次超過200架次，在33個國家構建了供應鏈網絡，並在中國杭州、中國香港、馬來西亞、比利時、泰國、印尼等地部署世界性的樞紐，以達到“全球72小時達”的目標。2020年，菜鳥全球包裹網絡日均處理跨境包裹已經超過400萬個。
按照DHL的計劃，由合作夥伴AeroLogic（DHL快遞和漢莎貨運的合資企業）運營的每周六次航班于2021年3月開始。萊比錫(LEJ)-香港(HKG)-新加坡(SIN)-巴林(BAH)-萊比錫航線爲DHL快遞網絡增加了610噸的周貨運能力。
總部位于美國的Kalitta航空也爲DHL快遞開通了辛辛那提(CVG)-洛杉矶(LAX)-悉尼(SYD)-新加坡(HKG)-名古屋(NGO)-LAX-CVG的每周五班航線。該服務爲網絡增加了每周1730噸的運力。
兩條新航線均經過DHL在新加坡和香港的處理中心，分別覆蓋南亞和中亞地區。DHL快遞表示，其新加坡樞紐目前由11架專機服務，每周航班超過340班。該快遞公司在上海和曼谷也設有樞紐。
貨機市場格局生變？
對于飛機制造商來說，客運業務的蕭條降低了新飛機訂單的需求，貨運需求的增長一方面能夠提升新貨機的需求，另一方面還能帶來改裝貨機業務的增長。
5月初，波音在廣州飛機維修工程有限公司（GAMECO）完成客改貨的一架737-800BCF貨機交付給中國郵政航空公司，這也是波音目前在中國開設的三條737-800客改貨生産線之一。作爲全新一代窄體機客改貨機型，737-800BCF已經積累了來自15家客戶的180多份訂單和承諾。波音將這項改裝任務在中國大規模鋪開，除了廣州之外，還包括上海波音航空服務有限公司和太古（山東）飛機工程有限公司承擔這一工作。自2018年首次交付以來，波音已經交付了超過50架737-800BCF貨機。
按照波音在2020年底的預測，未來20年裏全球將需要超過2400架貨機來滿足航空貨運市場的需求，其中約1000架爲單通道改裝貨機、超過500架原生中型寬體貨機、超過400架大型寬體改裝貨機和850架原生大型寬體貨機。
爲此波音仍在尋求更多合作方開展改裝工作，比如最近剛剛與哥斯達黎加的COOPESA達成合作，計劃建立兩條新的737-800BCF改裝線。
與幹線客機市場歐洲空中客車公司（下稱“空客”）與波音幾乎各占一半的格局不同，貨機市場波音占據著絕對的優勢地位，其完整的産品線和龐大的市場占有率多年以來使得空客在這個領域所做的嘗試收效甚微。在早期的A300/310 系列改裝貨機贏得了一些訂單之外，後續推出的A330-200F原生貨機一直以來訂單寥寥。
但空客顯然不甘心貨機市場的現狀。去年的一次新聞發布會上，空客CEO傅裏(Guillaume Faury)明確表示，將會在貨機市場上變得“更加積極”，特別是在寬體貨機領域。目前全球主要的寬體貨機都是由波音提供的，包括747原生貨機和改裝貨機、777F以及767原生和改裝貨機基本上構成了遠程貨運機隊的主要運力。
在傅裏看來，只有一個“玩家”在這個細分市場的狀況並不健康，空客也不喜歡在貨運業務上持續疲軟的現狀。爲此空客也在此前啓動了被稱爲A320P2F和A321P2F的改裝項目，希望能夠利用其在單通道客機領域獲得的龐大市場份額爲基礎，在貨運業務上挑戰波音的地位。
2020年底，由空客和新加坡新科宇航成立的合資改裝公司EFW向澳大利亞航空交付了首架A321P2F客改貨機。今年2月，DHL與SmartLynx Malta航空宣布簽署一項全新合作夥伴協議，引進兩架新改裝的空客A321-200貨機加入DHL快遞歐洲機隊。SmartLynx航空計劃在2021年增加兩架A321F貨機，2022年增加至多四架，其業務目標是在未來三年內成爲最大的窄體機貨運航空公司之一。該公司是中歐和東歐地區最大的航空航天業務集團Avia Solutions Group（阿維亞解決方案集團）旗下企業。
A321P2F在主甲板上提供多達14個完整的航空貨運集裝箱位置，在地板下的空間裏還有多達10個位置。 這使其在2300海裏的總有效載荷能力達到28噸。A321系列一直以來在客運市場牢牢壓制了波音的同級別機型，空客顯然希望能夠在貨運領域也能複制這種成功的局面。
除此之外，還有多個消息來源表明，空客還在考慮推出基于A350-900遠程寬體客機的衍生貨運型號，這種可能被稱爲A350-950F的機型將彌補目前A330-200F貨機機身寬度對載貨量的限制問題。
波音在2020年交付的新飛機中有40%是中型和大型貨機，空客顯然不甘心繼續看著對手牢牢把持這塊市場。