美國當地時間1月26日，NBA傳奇巨星科比·布莱恩特在陪同二女儿吉安娜乘坐私人直升机前去篮球训练馆时遭遇空难，父女二人连同机上的其他七人不幸遇难。目前坠机事故的原因还在调查中，国家运输安全委员会称可能需要一年甚至更长的时间，才能最终发表事故原因的相关报告。但日前美国联邦航空局告诉媒体记者称科比的“御用”飞行员曾在2015年發生了一起違反聯邦航空管理局規定的飛行事件，當時同樣是在惡劣天氣中違規行駛。
據美國《目擊者新聞》2月22日報道，根據美國聯邦航空局提供的記錄，科比的直升機飛行員佐巴揚曾在2015年洛杉矶的一次多雲天氣中違規飛行。據佐巴揚的雇主Island Express介紹，佐巴揚是一名經驗豐富的飛行員，飛行時長超過了8000小時。
但該機構提交的一份報告顯示，2015年5月11日，佐巴揚在洛杉矶國際機場附近發生了一起違反聯邦航空管理局規定的違規飛行事件。當天，佐巴揚在霍桑市機場附近駕駛一架AS350直升機，接近洛杉矶國際機場空域時，與洛杉矶空管塔台取得聯系。他被告知，當時機場的天氣條件還不到基本的視覺飛行規則（影響能見度的天氣狀況指標）。
據稱，空管塔台要求他遠離洛杉矶國際機場的空域，但當他正在與塔台通話，看他是否能夠在例外的情況下飛行時，違規闖入了機場的空域。根據聯邦航空局的說法，塔台要求佐巴揚繞機場空域飛行，他卻違規進入空域。
事件的處理結果是佐巴揚的雇主向聯邦航空管理局提交了一份報告，該機構的調查人員說，佐巴揚沒有事先做好計劃，沒有及時與塔台溝通要求放行。佐巴揚的雇主公司告訴聯邦航空局，事發後佐巴揚接受了額外的地面和飛行訓練。
這位不願透露姓名的聯邦航空局調查員寫道：“在我與佐巴揚的電話采訪中，他承認了自己的錯誤，對自己的行爲承擔責任，並願意采取任何其他必要的措施來遵守。沒有迹象表明這是一個反複發生的違規行爲，也沒有迹象表明這是佐巴揚個人的飛行傾向。”
據媒體報道，美國國家運輸安全委員會對科比墜機事件發布了初步報告，稱沒有證據顯示發動機出現了故障。調查人員在墜機地點發現了被砍斷的樹枝，表明直升機在和卡拉巴薩斯山發生碰撞時，直升機的螺旋槳仍在工作。目前看來直升機失事的原因更可能是惡劣天氣導致的飛行員判斷失誤。