國際兒童節的設立，和發生在二戰期間一次屠殺——利迪策慘案有關。
1942年6月10日，德國法西斯槍殺了捷克利迪策村16歲以上的男性公民140余人和全部嬰兒，並把婦女和90名兒童押往集中營。村裏的房舍、建築物均被燒毀，好端端的一個村莊就這樣被德國法西斯給毀了。第二次世界大戰結束後，世界各地經濟蕭條，成千上萬的工人失業，過著饑寒交迫的生活。兒童的處境更糟，有的得了傳染病，一批批地死去；有的則被迫當童工，受盡折磨，生活和生命得不到保障。爲了悼念利迪策慘案和全世界所有在戰爭中死難的兒童，反對虐殺和毒害兒童，以及保障兒童權利，1949年11月，國際民主婦女聯合會在莫斯科舉行理事會議，各國代表憤怒地揭露了帝國主義分子和各國反動派殘殺、毒害兒童的罪行。爲了保障世界各國兒童的生存權、保健權和受教育權，爲了改善兒童的生活，會議決定以每年的6月1日爲國際兒童節。當時的很多國家表示贊同，特別是社會主義國家。
但是在這之前，中國的“兒童節”最初是在抗日戰爭時期，中國抗日兒童團的建立，讓那時山裏的孩子也有了自己的節日——兒童節，不過，那時的兒童節是4月4日。
從1949年開始，中華人民共和國正式定每年6月1日爲國際兒童節。學校一般會爲此組織相關的集體活動，並要求學生正式著裝（普及校服前爲白襯衣藍線褲）香港雖屬共和國一部份，但民間在約定俗成下，香港兒童節的日期與中國台灣的兒童節日期一樣，即4月4日。民間慶祝的方式多以送玩具禮物給小朋友，或陪小孩出外吃大餐或遊玩。
不過，現在爲止，很多國家的兒童節日期並不一樣
比如：
新加坡兒童節：10月1日
中國香港及台灣的兒童節：4月4日
韓國兒童節：5月5日
英國兒童節：7月14日
日本兒童節：男孩5月5日，女孩3月3日
俄羅斯兒童節：6月1日
印尼兒童節：7月23日
泰國兒童節：每年1月的第二個星期六
到今天，兒童節似乎變成了全民節日，有許多3歲零100多個月的大齡兒童都要過六一，你今天收到兒童節禮物了嗎？
