據台媒報道 總部位于新加坡的凱利航太公司(Kelley Aerospace),准備推出超音速無人機,名爲“飛箭”(Arrow),極速可達到2倍音速以上。
《空軍識別(Air Recognition)》報道,飛箭采用複合材料碳纖維硬殼設計,具有輕量與結實堅固的特性,而且碳纖維還是雷達吸波材料,也就能減低雷達反射率。最大起飛爲16,800 公斤,飛行速度4,800公裏/小時,也就是2.1馬赫。
如果研發成功,“飛箭”將是世界上少數的超音速無人機,現役的無人機大多以螺旋槳推進爲主,比如MQ-9,也有更大型的無人機採用噴射推進,比如全球鷹,但是目前沒有無人機能夠超過音速。
凱利航太聲稱,飛箭是世界第1種超音速無人機,不過這說法顯然不准確。早在1960年代,洛克希德公司(Lockheed)著名的“臭鼬工廠”以A-12“牛車”、SR-71“黑鳥”的開發經驗,設計與制造D-21超音速無人偵察機,外型就像小型的黑鳥,速度可達到3馬赫,曾經4次釋放到中國大陸空域,不過全部都沒能回收,其中一架較完整的機體被中國研究單位拾獲。
回頭說飛箭,凱利航太表示,它的原型機已經正在美國和瑞典進行測試,而且該無人機也將是新加坡研制超音速公務客機的開端。
凱利航太稱,飛箭的成本不會超過1600萬美元,如果量産夠多,價格還能降至900萬美元,據說已經收到了100架預購訂單,生産基地設在新加坡東北部的實裏達航空園區。
