世界衛生組織數據顯示，截至5月21日，12個非猴痘流行國家已報告92例猴痘確診病例和28例疑似病例。世衛組織預測，全球猴痘病例可能進一步增加。
5月20日，在意大利羅馬，意大利國家傳染病研究所斯帕蘭紮尼醫院負責人接受記者采訪。
猴痘主要在西非和中非地區流行，非洲大陸之外的首次猴痘疫情于2003年出現在美國。2018年以來，以色列、英國、新加坡等國在來自尼日利亞的旅客中發現猴痘病毒感染者。
世衛組織指出：“現有信息顯示，與有症狀的病例發生密切身體接觸的人群中正在發生人際傳播。”世衛方面認爲，歐洲多國近期出現的猴痘病例屬于“非典型”，僅極少數病例有過猴痘風險地區旅行史，且不少感染者經性病診所檢查確診。世衛官員戴維·海曼告訴路透社記者，猴痘病毒眼下“似乎正以性傳播方式蔓延，這擴大了它在全球的傳染”。
海曼說，一個由專家組成的國際委員會已經召開視頻會議，討論如何應對猴痘疫情，包括是否有無症狀感染者、哪些人群感染風險高以及猴痘病毒的不同傳播途徑等。
5月20日，在德國報告猴痘確診病例後，研究人員在德國慕尼黑的一家實驗室內工作。
一般來說，猴痘病毒的人際傳播並不常見。人際傳播途徑包括密切接觸感染者的呼吸道分泌物、皮膚損傷部位或被汙染物品等，通常需要更長時間面對面才能發生呼吸道飛沫傳播。此外，猴痘病毒可能經由胎盤或生産期間的密切接觸發生母嬰傳播。
按海曼的說法，猴痘病毒已經在非流行國家擴散的說法“從生物學上說得通”，但由于新冠疫情采取的封控、保持社交距離、旅行限制等措施，猴痘疫情沒有大規模暴發。
人感染猴痘的初期症狀包括發燒、頭痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴結腫大等，之後可發展爲面部和身體大範圍皮疹。多數感染者會在幾周內康複，但也有感染者病情嚴重甚至死亡。世衛組織數據顯示，天花疫苗對猴痘病毒的有效率達到85%。“我們有能用的疫苗，但最重要的信息是，你可以保護自己。”海曼說。