中小企業面臨的另一個共同挑戰，是難以展開概念驗證及研發與創新的漫長醞釀期。許多中小企業也無法找到合適的收費制造商與它們合作進行試點測試。
小批量生産測試新産品
與海外夥伴合作推動創新
然而，近期能源成本和原材料價格上漲，導致競爭激烈、利潤收緊，因此企業更應抓緊機遇，及早開拓利基市場。
新加坡理工大學與食品廠也與新西蘭政府支持的試點規模食品加工設施Foodbowl合作，以加強共享設施的食品創新與生産能力。食品廠與Foodbowl將尋求合作機會，以開發新技術，提升食品生産流程，實現可持續發展的目標。
那些想要出口或生産耐儲存産品的企業，也可以通過殺菌機等新技術，延長或提升産品的保質期。本地餐館潮州魚湯（Fish Soup Paradise）將自家湯品裝袋密封後，再通過高溫殺菌技術，將産品保質期從冷凍儲存三個月，延長至室溫儲存六個月。
這可以是推出新産品迎合不同的消費者，或創造産品特色，從競爭者中脫穎而出。
爲了進一步擴大這個領域的人才庫，企發局與精深技能發展局和勞動力發展局密切合作，確認其他有助本地食品企業創新的新技能。我們將探討開辦培訓課程或展開人才交流計劃，以應對這些新需求。
例如，自2019年起，企發局與莫納什大學的食品創新中心合作，協助食品制造商開發新産品，或把産品本地化，以迎合澳大利亞消費者的需求。
企業新知
利用共享設施推出新産品
例如，企業能通過食品廠內的雙螺杆擠壓機利用高水分擠壓技術，生産植物肉産品，以吸引新客群。
此外，合適的人才也是推動創新不可或缺的要素。我們鼓勵企業著眼長期，投入人力資本。
那些需要專業咨詢的企業，也可向食品廠的顧問了解未來食品、年長者營養品及先進食品加工等新興領域的相關信息與建議。
亞洲與世界各地也面臨人口老齡化問題，這意味著市場對適合年長者的營養食品需求與日俱增。
有了這些資源和協助，我們鼓勵更多中小企業以開放的心態，邁出開拓創新的第一步。我們希望本地企業在海內外推出更多創新産品，促進新加坡成爲亞洲領先的食品與營養品樞紐。
政府已投入資源，協助食品企業應對設施匮乏和設備昂貴的問題。例如，新加坡企業發展局在2018年推出跨機構倡議“食新計劃”（FoodInnovate），協助食品企業創新及把産品推出市場。
推動創新迎合消費者需求
因此，企業必須開拓創新，以滿足消費者不斷演變的需求且把握增長機遇，同時在海內外開拓利基市場。
新加坡人熱愛美食，因此本地食品制造業發展蓬勃，生産飲料、糕點、乳制品、零食等的企業就有1000多家。除了供應本地市場，這些食品也出口到世界各地。例如，第一家食品廠公司的Spring Home冷凍食品和Cocoba公司的Irvins薯片，遠至美國，近至菲律賓都能買到。
到2030年，亞洲消費者在食品方面的支出預計將增加逾一倍，從4萬億美元增至超過8萬億美元。這將爲食品制造商帶來振奮人心的新機遇。
有些企業面對收入減少，必須節省開支，不得不打消投入資金開發新産品的念頭；有些企業則認爲只有大企業才有能力創新。
食品制造業署長
今年4月，企發局與裕廊集團和新加坡理工大學合作，在聖諾哥裕廊集團食品中心設立食品廠（FoodPlant）。這個小批量食品生産共享設施讓企業無須投入高額成本就能租用廠房和各種先進設備，進而節省運營成本。
合作是推動創新的要素。中小企業可與合適的海外夥伴合作，增強它們的專長、知識和網絡，以取得更好的成果。
鄭佳佳是新加坡企業發展局
食品廠讓企業通過小批量生産，測試新産品的可行性。這樣一來，中小企業可小批量研發新産品，而無須滿足收費制造商一般要求的最低訂購量。
食品企業通過這項計劃共享設施、掌握創新能力及接觸廣泛的合作夥伴網絡。迄今，計劃已協助企業把近400種新産品推出市場。
許多中小企業可能因創新所需的成本和專業知識，而認爲開拓創新艱巨複雜。這種想法是可以理解的。
近年來，我國致力于推動創新，包括替代蛋白質等新穎食品，成爲亞洲的“食品硅谷”。舉個例子，新加坡在2020年成爲全球首個批准售賣培植雞肉的國家。
林美吟博士是食品廠（FoodPlant）總裁
企業可從現有的課程中選擇，協助員工提升技能。新加坡理工大學就提供使用食品廠內高科技設備的相關培訓。例如，食品技術專業人員可參加首辦的高水分擠壓技術持續教育與培訓課程，了解這項技術如何將植物蛋白質制成肉類替代品，以及學習操作雙螺杆擠壓機。
例如，瑞興西餅店（Swee Heng Bakery）推出的低升糖指數班蘭戚風蛋糕，就是通過“食新計劃”與食品科技公司Alchemy Foodtech聯合開發的産品之一。
生産少糖甚至無糖較健康巧克力的中小企業Chocoworks，通過這項合作搜集澳大利亞消費者對其産品的反饋。Chocoworks打算把這些反饋應用在未來的産品開發，更好地滿足澳大利亞的市場需求。
例如，目前的冠病疫情讓消費者更重視方便、健康又美味，而且更可持續的食品。
食品廠獲得新加坡食品局的許可，這意味著廠內所生産的食品可市售。中小企業可在研發新産品後，迅速展開市場調查，才進行全面生産。這有助企業以最低的成本測試新産品。
然而，在這個競爭極爲激烈的行業裏，各企業必須積極迎合消費者日新月異的需求。