來源:大偉探秘加拿大 daweijianada
我在加拿大居住的小鎮叫做“白石南素裏”,說它是小鎮一點都不冤枉,人口不到10萬,超過十層的樓房一只手就能數的過來(導致王中王現在一坐電梯就緊張,這個沒見過市面的),一到晚上7點路上就很少行人,安靜的可以聽到微風吹動樹梢的聲音。
我曾經寫過很多介紹“白石南素裏”的文字,您可能從生活和環境的角度對這個地方已經有了初步了解。但今天我們要換一個角度感受,那就是作爲邊境小鎮的特殊魅力。
美加邊境是世界上最長的不設防邊境線,總長將近9000公裏。這條邊境線對于加拿大來說尤爲重要,加拿大幾乎所有的重要城市和人口聚集區都在美加邊境附近。除了與美國在經濟文化上的緊密聯系,還有一個重要原因就是美加邊境是加拿大的最南方,也是最暖和的地方。
在這條萬裏邊境線上,總共有119座邊境關口,疏通著美加兩國之間最重要的經濟文化交流命脈。
在這119做關口中,我們國人最熟悉的要數多倫多的彩虹橋和溫哥華的和平門了。彩虹橋位于尼亞加拉大瀑布,凡是去過旅遊的人都會看到這座繁忙的關口。
而在加拿大最西端的“和平門海關”,則是最受溫哥華人歡迎的關口,它就位于“白石南素裏”。
從我家裏出來,開車大概五公裏就能抵達“和平門”海關,而且一路高速。開車一不留神就可能去了美國,這真不是玩笑。我剛來的時候就因爲下錯了一個口直接進了海關,因爲沒帶護照和楓葉卡,被盤問了好久。
和平門不光是一個海關關口,由于它坐落在環境極美的海灣,所以在這裏美加兩國還共同修建了省立公園。每到夏天,在這裏燒烤聚會的人很多,這裏也成了溫哥華的一個著名景點。
除了優美的自然景觀,這裏最有看頭的就是它名字的由來,和平門。真的是一座門,只不過是一座沒有門板,更沒有圍牆的開放之門。和平門的建築是1921年爲了紀念美加兩國時代友好而修建的,高達20.5米。
大門的美國一側,刻著 "Children of a common mother"(一奶同胞的孩子);加拿大一側,刻著 "Brethren dwelling together in unity"(休戚與共的兄弟)。在大門的內側,還刻著兩行字,"1814 Open One Hundred Years 1914"(1814美加和平條約到1914正好100年) "May these gates never be closed" (願大門永不關閉)。
從這些細節中你就可以看出,美加之間雖然經常互相嘲諷,沒事開個對方的黑色玩笑。但深層次來看,兩個國家是真正的一衣帶水,唇齒相依。
住在邊境小鎮最方便的自然就是去美國了,你要問了,即使那麽近沒事總去美國幹嘛呢?這裏面的說道就多了,有太多的便利可以享受。
首先就是加油了。同屬車輪上的國家,加拿大和美國的汽車保有率是世界最高的,沒有車寸步難行,而加油就成了日常生活中一項極爲重要的功課。小小的白是南素裏至少就有20個加油站,爲什麽要去美國加油呢?原因再簡單不過了,因爲美國的汽油便宜!
溫哥華是全世界最宜居的城市之一,但受限于高昂的稅收和嚴格的環保政策,油價也是全加拿大甚至整個北美最貴,沒有之一!最近一段時間,加拿大的油價居高不下,溫哥華的87號汽油甚至飙升到了1.7加元一升,創下了北美的曆史最高紀錄。要知道平日的油價也就1.3元,1.4加元左右。
美國的油價是多少呢,我一般選擇過境後再開上30公裏去最近的costco加油,油價最低,還能順便采購點東西。這家costco的最新油價是3.29美元每加侖,平日便宜的時候才2.7美元。
加侖轉換成加拿大通用的升,美元彙率轉換成加元,雙重轉換非常麻煩,還好網上有很多幫助轉換的網站。算下來,在美國加油每升油1.14加元,對比加拿大的1.7加元,每升可以節省0.56加元!將近三分之一!
別小看這56分,我開奧德賽每次加油80升,再用油桶打上80升(加拿大人的普遍做法),每次加油160升,一次就可以省下90加元!我平均每月去加一次油,每年大概節省小1000加元!
看完你可能會想,移民後的生活真是可悲,爲了這些小錢精打細算。確實有點,移民後的時間沒有那麽金貴,每分鍾都可以用來掙錢,花些時間來省錢還是劃得來的;更重要的是每次去美國不光加油,還有更多的事情可以解決,這就是住在邊境的好處!
說Costco是一家神店也不爲過,我和大王對它的喜愛無以言表。Costco的貨品種類很少,一個品類也只有一兩種商品可以選擇。但每種在售商品都是經過精挑細選,性能和價格都是最優的。所有一直有句話,在costco買東西不用挑,也不用費心思考比價,只有是這裏有的,多半是你生活中需要的,而且一定是市面上的最佳選擇。
Costco的服務體驗就更不用說了,熱情的員工,無理由退貨,便宜的油價和快餐……
在加拿大,costco的受歡迎程度絲毫不亞于美國,在大溫哥華地區就有十來家。可是去美國的Costco也別有風味,能發現很多跟加拿大不同的商品。
經常去costco的人都能對大致的貨品稔熟于心,但Costco的每家店也有本地的地域特色,根據當地城市特殊文化進行一些定制,比如大溫列治文市的costco就有更多針對華人的商品。
美國西部離加拿大最近的costco位于一個叫Bellingham的城市,人口稀少,costco的顧客稀稀拉拉,與摩肩擦踵的加拿大costco形成鮮明對比,所以相應打折和特價的促銷也更多。如果趕上彙率好的時候,再加上美國的消費稅低,在美國購物能比加拿大便宜5%-10%。
所以,在邊境Costco偌大的停車場,汽車有一小半都是來自加拿大。
加油、購物還不是“美國邊境遊”的全部,還有一個重要任務就是拿快遞。美國的網購雖然遠遠比不上中國,但對比加拿大還是發達了不少,亞馬遜上的品類和價格都要好于加拿大。
價格還是次要的,有些小衆的東西也只能在美國買到。比如大偉家的空調電機壞了,那個品牌和型號在加拿大的網絡上根本找不到,要買只能找專業的維修人員,價格就要貴很多了。而在美國亞馬遜或者Ebay上可以輕易買到,畢竟市場規模是加拿大的10倍,電子商務和物流産業也要發達很多。
在美國的邊境,有很多郵件代收點,加拿大人免費注冊,每收一個快遞2美元。比如這家是最受歡迎的。
說了這麽多都是去美國消費,旅遊也是住在邊境的另一大優勢。
對于住在美加邊境的人來說,沒什麽比出境遊更容易的了。位于美國西北角的華盛頓州也是個旅遊勝地,西雅圖的太空針,公衆市場,星巴克,波音工廠都是著名的景點,開車從白石南素裏出發只要一個多小時就能抵達。
西雅圖附近的奧林匹克國家公園,Mount Baker雪山也都是世界聞名的自然景觀。還有些高爾夫球愛好者,選擇去邊境的美國高爾夫球場,便宜的時候十來美元就能打上一場18洞。
(你沒看錯,圖片背景中的雪山跟上面白石圖片中的是一座,Mount Baker)
要說玩,美國的華盛頓州比起溫哥華所在的BC省還是要略遜一籌,溫哥華可玩的地方太多了……可去美國總是能感受到些異域情調。
如果有時間,可以開車南下,沿著美國的五號公路和一號公路一直往南,穿過華盛頓州就是以免稅聞名的俄勒岡州,那裏的奧特萊斯最受歡迎。再往南就是著名的加州了,開車從溫哥華到舊金山1500公裏,兩天也就到了,迪士尼和環球影城是小朋友們的最愛。
還有些在美國工作的加拿大人選擇居住在白石南素裏,我身邊有幾個朋友都是如此,不管是IT行業的還是石油行業的,白天去美國上班,晚上再回到加拿大,交通相對方便。往返西雅圖和溫哥華,距離和時間上跟北京到天津,上海到杭州差不多。西雅圖到溫哥華也有很多長途巴士,十五分鍾一班。
加拿大和美國的汽車可以直接開到彼此的境內,持有兩國護照入境免簽。即使拿著中國護照,只要有美簽和EVUS電子簽注,也可以順利入境美國。第一次路上入境的時候要下車進移民局大廳貼上一張I94卡,俗稱白條,以後的6個月就可以不用下車過境了。
在美加之間還有一種快速通關卡,NEXUS,中文稱之爲“友鄰卡”。加拿大公民或者永久居民都可以申請,一個人的申請費50美元,有效期5年。持NEXUS卡過關非常迅速,即使是高峰時間也幾乎不用排隊,因爲在申請的時候已經進行了嚴格審查,後面的每次過關海關都會給與信任,快速通關。
在進入美國的時候,出示完護照,移民官千篇一律的就是幾個問題,從哪來,要去哪,去幹啥,做什麽職業,有沒有什麽違禁品?直接告訴他去加油或者去包裹就行,碰到態度好的官員還能閑聊幾句。
回加拿大的時候,海關官員他們最關心的是你帶了多少商品回加拿大。當天往返是不能帶煙酒的,如果購物總額超過100加元就也有被稅的可能。不過總的來說,加拿大的海關官員的態度更加和藹可親,領走還不忘說一句,Welcome home 歡迎回家!
和平門海關是北美西部最有代表性的海關,它也僅僅是美加119座陸地海關中的一個,每天都在見證著兩國之間頻繁而緊密的交流。
原來我經常憧憬電影中的美國生活,現在雖然不住在美國,但身處美加邊境,也能隨時體驗和沾光“美帝的腐朽與墮落”。而我更慶幸,自己生活在加拿大這片多元、包容和美麗的土地!