【文/觀察者網 熊超然】近期，一種被諸多專家稱爲“迄今爲止最凶猛”新冠病毒的變種，在博茨瓦納和南非等非洲國家蔓延擴散，令全球再度人心惶惶。爲此，世界衛生組織于當地時間11月26日召開緊急會議，討論這一新變種病毒“B.1.1.529”。
會後，世衛組織發布聲明稱，由于包含有大量突變，因此將該變種病毒列爲“引發憂慮的變異毒株”（Variant of Concern，VOC），並將其用希臘字母“Omicron”（奧密克戎）正式命名，而非此前外界普遍猜測的“Nu”（紐）。
11月25日，英國、法國和以色列以新變種病毒威脅爲由，宣布禁飛來自南非及其幾個鄰國的航班。而巴林、克羅地亞、意大利、馬耳他、荷蘭、日本和新加坡政府11月26日也宣布，將實施類似限制。澳大利亞和新西蘭官員表示，他們正在密切監控這種病毒。
當地時間11月26日，美國白宮發布了拜登關于奧密克戎變種病毒的聲明，爲做預防，他宣布從當地時間11月29日起，美國將對南非和其他七個國家的航空旅行實施更多限制。此外，他還繼續呼籲公衆趕快接種新冠疫苗或新冠疫苗加強針。
目前，在南非國內短期內的新增病例中，已有九成都是奧密克戎變種病毒引發的病例。除了南非之外，包括博茨瓦納、中國香港、以色列以及比利時等地都已發現了該變種病毒。其中，比利時是首個發現這一變種病毒的歐洲國家。
11月27日，中國工程院院士、著名呼吸病學專家鍾南山在當天舉辦的“關注室內環境·構建全民防疫人類命運共同體”高峰論壇上表示，接種疫苗肯定是非常有效的。根據最新數據，我國完成新冠疫苗全程接種人群已占全國人口的76.8%，爲達到今年年底超過80%的目標、實現群體免疫奠定了非常好的基礎。
對于近期在南非檢測出的新變種病毒，鍾南山表示，目前對該變種病毒還沒有太多了解，但這種病毒攜帶大量突變，對防疫工作也提出了更多挑戰。
美國消費者新聞與商業頻道報道截圖
雖然此前媒體報道稱，奧密克戎變種病毒首先在博茨瓦納被發現，但據世衛組織官網當地時間11月26日發布的聲明介紹，這一變種病毒是由南非于11月24日首次報告給該組織的，而首個感染該變異毒株的樣本采集時間爲11月9日。
聲明稱，奧密克戎變種病毒含有大量突變，其中一些是令人擔憂的，因此將其列爲“引發憂慮的變異毒株”。此前，包括德爾塔（B.1.617.2）、阿爾法(B.1.1.7）、貝塔（B.1.351）和伽馬（P.1）等變異病毒也被列入了這一名單。
不過，世衛組織指出，初步證據表明，與其他“引發憂慮的變異毒株”相比，奧密克戎會使患者再次感染的風險有所增加。而在檢測方面，現有的PCR檢測依然能夠檢測出這一變種，世衛組織要求各國加強檢測和測序工作，以更好地了解這一變種病毒的情況。
世衛組織透露，有關新變種病毒對于診斷、治療和新冠疫苗的影響，可能需要花上幾周的時間才能完全了解。
世衛組織官網聲明截圖
美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）11月26日的報道介紹，許多公共衛生專家都對奧密克戎變異毒株的傳播性深感擔憂，由于衆多衛生官員不斷發出警告，這些擔憂的聲音在當天導致了全球市場陷入混亂，恐慌情緒蔓延。
受此影響，26日全球股市、原油等風險資産普跌，債券、黃金、日元等避險資産大漲。
截至收盤，道指收跌905點，跌幅2.53%，報收34899.34點，創今年以來最大單日跌幅，盤中一度最深跌超1000點。標普500指數跌超百點，收跌2.27%，報收4594.62點，創今年2月以來最大跌幅。納斯達克綜合指數收跌近354點，跌幅2.23%，報收15491.66點。羅素2000小盤股指數盤中跌超4%，收跌3.72%。
極右翼自由主義金融博客“零對沖”（Zerohedge）稱，道指和標普500指數均創下70年來最差的“黑色星期五”抛售紀錄。
美國三大指數11月26日日K線圖 圖自新浪財經
就在世衛組織召開緊急會議的同時，同一天，美國總統拜登也發布了針對奧密克戎變種病毒的聲明。他透露，白宮首席醫療顧問安東尼·福奇（Anthony Fauci）和相關團隊成員已經向其簡要介紹了正在南非蔓延的這一變異毒株。作爲一項預防措施，在美國政府獲得更多信息之前，拜登宣布本國將對南非和其他七個國家的航空旅行實施更多限制，新的限制措施將于當地時間11月29日正式生效。
同時，拜登繼續號召公衆趕快接種新冠疫苗，或是在接種之後再打加強針。此外，他在聲明中還呼籲，在下周舉行的世界貿易組織部長級會議上，各國應同意放棄對新冠疫苗的知識産權保護，以便這些疫苗能夠在全球範圍內生産。
美國白宮官網聲明截圖
由于奧密克戎變種病毒“來勢洶洶”，在美國之前，全球多國已接連宣布禁飛。
英國政府將把南非、博茨瓦納、納米比亞、津巴布韋、萊索托和斯威士蘭這6個非洲南部國家重新列入其旅行限制紅色名單。從英國當地時間11月26日中午起，這6國的直航將停止，從那裏返回英國的旅客將被強制隔離10天。而法國和以色列，也以新變種病毒威脅爲由，宣布禁飛來自南非及其幾個鄰國的航班。
隨後，巴林、克羅地亞、意大利、馬耳他、荷蘭、日本和新加坡政府11月26日也宣布，將實施類似限制。澳大利亞和新西蘭官員表示，他們正在密切監控這種病毒。歐盟委員會主席馮德萊恩也發推稱，出于對該變種的擔憂，委員會將提議限制非洲南部至歐洲國家的航空旅行。
不過，據路透社當地時間11月26日報道，就在歐盟總部的所在地比利時，當天發現了歐洲首例奧密克戎變種病毒確診病例。
比利時衛生部長弗蘭克·範登布魯克（Frank Vandenbroucke）告訴記者，這名確診患者來自國外，之前並未接種過新冠疫苗，11月22日病毒檢測結果呈陽性。範登布魯克說：“這是一個可疑的變種，我們不知道它是否是一個非常危險的變種。”
CNBC報道稱，目前，奧密克戎變種病毒的高發地區爲南非的豪登省，南非最大城市約翰內斯堡就在該省。而除了南非和比利時，在博茨瓦納、以色列以及中國香港地區，也發現了該變種病毒。
港媒11月25日就曾報道，香港富豪機場酒店發現了兩例病例攜帶南非出現的變種病毒，由南非抵港的病例爲源頭病例，涉及一名36歲南非抵港的印度男子，另一病例是其酒店房間對面的62歲加拿大返港男子。
香港特區政府表示，根據新冠疫情最新發展態勢，將于11月27日零時起收緊從目前已經被指明爲高風險地區的南非、博茨瓦納、莫桑比克等非洲南部8個國家到港人士的登機及檢疫要求，禁止于21天內曾逗留當地的非香港居民入境。香港居民必須已完成疫苗接種並持疫苗接種記錄方可登機來港，並在抵港後在指定檢疫酒店接受21天強制檢疫。
香港特區政府發言人稱，雖然未完全清楚該毒株對疫情可能帶來的影響或相關突變是否會影響新冠疫苗的有效性，但爲防患未然，必須嚴陣以待。特區政府會繼續密切關注不同地區的疫情，以風險爲本爲原則，考慮“一籃子”因素，按風險程度視情況調整相關地區到港人士的登機、檢疫及檢測要求。
資料圖：當地時間8月20日，南非約翰內斯堡的民衆接種新冠疫苗。圖自澎湃影像
此前，據英國廣播公司（BBC）、《金融時報》等外媒報道，一種首先在博茨瓦納被發現的新型新冠病毒的變種（即奧密克戎變種病毒），近期已開始在南非蔓延擴散，該變種名爲“B.1.1.529”。令人擔憂的是，不少專家形容這一變種病毒“非常可怕”，可能是迄今爲止所發現的最凶猛的、他們所見過最糟糕的變種病毒，突變程度超過預期。
南非當地衛生官員披露的數據顯示，目前其國內的短期內新增病例中，已經有九成都是這一新變種病毒引發的病例，遠超德爾塔等前期變異毒株同期水平。據悉，該病毒含有大量突變，突變數量是德爾塔病毒的兩倍，突變種類不僅能使其更具傳染性，還增加了抗體耐藥性，可能會降低現有新冠疫苗的有效性。
短短20天左右時間，“B.1.1.529”在南非國內所有變種病毒中的占比已高達九成 圖自《金融時報》
其中，奧密克戎部分領域的突變甚至高出德爾塔好幾倍。比如新冠病毒感染人體結合位點之一的血管緊張素轉換酶2（ACE2），通俗來講，也就是幫助病毒制造進入人體細胞的一種蛋白質，新的變異病毒在此有10處變異，德爾塔只有2處。
此外，奧密克戎在刺突蛋白的furin切割位點附近攜帶兩個突變（P681H和N679K）。目前的研究顯示，furin切割位點可能幫助病毒進入呼吸道的上皮細胞，而在furin切割位點附近出現的突變可能讓刺突蛋白更容易被切割，從而增強病毒的感染能力。在全球流行的德爾塔變種，在furin切割位點附近攜帶著P681R突變，這一突變被認爲是導致德爾塔變種傳播力增強的重要原因之一。
奧密克戎在新冠病毒刺突蛋白上攜帶的變異（圖片來源：全球共享流感數據倡議組織，gisaid.org）
當地時間11月25日，南非衛生部長喬·法拉（Joe Phaahla）在一場新聞發布會上說：“當豪登省處于疫情高發期時，每個人都從南非各地進出豪登省，所以在未來幾天裏，可以肯定的是，確診率和數字將開始上升。我們只需要幾天或幾周就能看到。”
“南非疫情應對與創新中心”（CERI）負責人圖利奧·德·奧利維拉（Tulio de Oliveira）表示，他對南非的這波疫情“非常擔心”，該新型新冠病毒的變種存在“不同尋常的突變群”，含有大量突變，和此前已經在傳播的其他變異病毒“非常不同”。
“這種變異病毒確實讓我們感到驚訝，它在變異的層面演變極快，而且突變比我們預期的還要多。”奧利維拉這樣說道。
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