文字被譽爲國之根本，是一個民族進入文明社會的重要標志。4300年前倉颉所發明的“字”在古文中稱之爲“書”、“書契”，到了漢代才有了“漢字”一詞。現代漢字的字體是經甲骨文-金文大小篆-漢魏隸書體-楷體-宋體演變而來的，傳說倉颉造字鬼神哭，漢字對中國和世界人類文明的進步，發揮了偉大的作用。
我們如今使用的簡體字，最早可以追溯到南北朝（4－6世紀）時期，20世紀50年代中期國際形勢趨于緩和，解放戰爭剛剛結束，社會的各個方面都需要恢複與重建，中國經曆了上百年的內憂外患，國弱民窮，好不容易迎來了相對和平的時期，文化建設是重中之重。
中國又是一個農業大國，自古以來百分之八十的人口均在農村，一半以上的人民均是文盲，在這基礎上想要發展文化，“掃盲”是必不可少的。
1950年前後，由周恩來總理的直接主持，結合了上百名專家，對數千個常用的中國文字進行了一次字體的簡化，簡化文字，就是爲了讓數以億計的人民大衆，能夠盡早盡快地識字認字，提高使用文字的速度，提升文化水平，以此爲根本，學習科技建立一個富強的國家。與此同此，很多使用漢字的國家也在簡化漢字，例如新加坡。
新加坡是一個典型的多元文化的移民國家，主要由亞洲、歐洲等地區遷移而來的移民及其後裔組成的。其共和國憲法第二十八條第二款明確規定，一個人至少會說、會讀、會寫英語、馬來語、中國官話和泰米爾語之一。新加坡總人口約561萬，其中約80%爲新加坡華人。爲了照顧新加坡華人學習華文，從而采用簡體華文和漢語拼音。
在1969年新加坡政府公布了第一批簡體字502個，除了67字，均與中國公布的簡化字相同。1974年又公布了《簡體字總表》，收錄簡體字2248個，包括中國公布的所有簡體字，同時國家法令規定標准漢字采用中國國家標准。
和新加坡截然相反的是台灣，台灣一直延續使用繁體字的傳統，這主要是因爲政治的因素。在大陸地區大力推行簡體字的時候，台灣正處于國民黨的控制，因黨派之爭，國民黨則一直不允許台灣使用簡體字，久而久之，繁體字便成爲台灣文化傳承的重要紐帶。加之台灣地區人口基數少，簡化字帶來的好處遠遠不及推廣簡化字本身的成本高，沒有必要推行簡化字。
漢字繁簡之爭由來已久，繁體是相對簡體而言，以前的字不叫繁字體而叫正體字。大陸內部依舊有喜愛繁體字的人，海外華裔也有使用簡體字的，文字根本上還是溝通的工具，並沒有孰優孰劣，我們需要尊重當地的風俗習慣，文化傳承，其余亦不需要太過注重。