世界乒乓球職業大聯盟冠軍賽正在布達佩斯進行，中國隊的整體實力依然是世界第一，但論中生代甚至是新生代選手，其實優勢已經不再明顯。如果馬龍、陳夢這一批球員退役，之後中國隊面臨的競爭會更大，尤其是來自日本乒乓小將的沖擊。
前有伊藤美誠、張本智和，一個22歲、一個19歲，兩人已經站上奧運會的舞台。後有18歲的木原美悠和21歲的宇田幸矢，他們在日本國內都是炙手可熱的明星，且後勁十足，大有取代伊藤美誠和張本智和之勢。
2016年在意大利舉行的國際乒聯青少年乒乓球公開賽上，年僅12歲的木原美悠獲得女單冠軍，成爲曆史上最年輕的賽會冠軍，同時打破了劉詩雯保持的13歲奪冠的紀錄。木原美悠也被日本媒體冠以“超級天才”之稱。
木原美悠
2021年的乒乓球世青賽女單比賽，木原美悠在半決賽擊敗中國選手吳洋晨，阻止了國乒會師決賽，只是決賽中3比4惜敗于中國選手蒯曼；在混雙決賽中，木原美悠搭檔筱塚大登戰勝國乒最強組合向鵬/蒯曼，爆出大冷門。繼伊藤美誠、平野美宇之後，木原美悠也將是國乒未來的勁敵之一。
木原美悠現女單世界排名第15位，她還憑借自己的實力爭取到了參加杭州亞運會的資格。此外，她的雙打實力也很強。木原美悠/長崎美柚的女雙組合曾經淘汰中國組合孫穎莎/王曼昱，獲得國際乒聯巡回賽總決賽女子雙打冠軍。目前，木原美悠/長崎美柚的女雙組合世界排名第10位。
木原美悠的橫空出世，還要感謝他背後的中國教練。中澤銳原名王銳，是從中國走出來的乒乓球教練，他曾在河北省隊打球，和馬琳是同一批隊員，但沒能入選國家隊。早早退役之後，王銳前往日本擔任乒乓球教練，隨後加入日本國籍並改名爲中澤銳。平野美宇、木原美悠和長崎美柚都是由王銳一手培養。
木原美悠（左）與教練王銳
木原美悠和宇田幸矢都出自JOC精英學院。JOC精英學院如同歐洲足球界的拉瑪西亞青訓營，培養了一批非常出色的球員，張本智和也是出自這裏，只是初中畢業之後選擇了離開。
今年4月，宇田幸矢確定下賽季將征戰德甲，加盟科尼希斯霍芬俱樂部，開啓留洋模式。
宇田幸矢是左手橫板兩面反膠弧圈打法，正反手實力均衡，正手暴沖，反手快撕威力十足。尤其他的前三板能力突出，相持和實力球方面也有優勢。
宇田幸矢
宇田幸矢表示，“考慮到錢的話，T聯賽可能更好，在日本國內更輕松。但是我才20歲，考慮成長的話，在海外的經驗很少，所以我覺得現在應該去，德甲比賽能提高我的實力。”
相比張本智和在賽場上叫聲響，宇田幸矢則被評價爲脾氣不好，可能是對自己實力很有信心，有些狂傲。他曾經奪得日錦賽男單冠軍，今年WTT新加坡大滿貫賽打進半決賽，成爲打進四強的唯一非中國選手。半決賽中，宇田雖不敵樊振東，但第一次與宇田交手的樊振東稱對方給自己制造了很大的麻煩。
日本國內的輿論認爲，宇田幸矢基本功紮實，而且中遠台的高質量對抗可以明顯看出他的正手能力，其實力比張本智和更強。跟張本智和相比，宇田幸矢沒有背負太大的壓力，這也給了他更寬松的成長環境。
日本乒乓小將一茬又一茬，可以說都是“斷代培養”的成果。宮崎義仁出任日本乒乓球隊主教練以後，開啓了大刀闊斧的改革，推出了乒乓球“斷代培養”計劃。即乒乓球運動從娃娃抓起，集中全國各種乒乓球資源全力培養年輕運動員。
日本乒協先在國內選拔一批有天賦的乒乓球苗子，然後從小就將他們送往歐洲進行更高水平的學習和訓練。等到國際大賽時，日本乒協又把參賽機會傾斜給這些年輕運動員，不追求短期的成績，而是讓他們積累大賽的經驗。日本乒乓球的彎道超車，已經取得一定的效果，在低年齡段的比賽中，日本選手的水平極具競爭力，且有些已經超越了中國選手。
欄目主編：陳華 題圖來源：新華社
來源：作者：秦東穎