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疫情反複之下，全球共享住宿巨頭的中國本土化之路戛然而止。
5月24日，Airbnb愛彼迎發布“致中國客戶的一封信”，宣布于2022年7月30日起，暫停支持境內遊房源、體驗及相關預定。
Airbnb表示，“疫情當下，改變是新常態，旅遊業也迎來變革。隨著出入境政策逐步放開、全球疫情得到有效控制，中國旅行者的出境遊需求必將全面釋放。”因此決定“將固本培元，全面服務于出境遊”。
這意味著，這家公司並非完全放棄了中國市場，而是將業務聚焦在服務于中國旅行者出境遊住宿方面的機會。此前，多家媒體消息也顯示，該公司將在北京保留一個數百名員工的辦事處，主要由參與全球産品和技術項目研發的工程師、以及負責中國用戶出境遊的業務和客服團隊組成。
“入華”坎坷
回顧Airbnb中國業務布局之路，最早可追溯至2013年。彼時，正值中國出境遊興起，其聯合窮遊、馬蜂窩上線了“Win China”的項目，首次在國內試水共享住宿業務，最終收獲了400%的中國用戶增長。
這無疑讓Airbnb看到了機會，次年即從新加坡亞太總部派遣人員，至中國設立了小規模團隊，並注冊在華公司；很快，于2015年官宣進入中國市場，瞄准的僅僅是出境遊業務。
正式開啓本土化，即以一家本土化公司的身份在中國提供在線短租服務，是在2017年3月，其聯合創始人兼CEO Brian Chesky造訪中國市場期間，Airbnb在上海舉辦發布會，並正式推出中文名“愛彼迎”。
但隨後的發展並不順利。僅7個月後，即2017年10月，上任4個月的Airbnb全球副總裁、全權負責中國區業務的葛宏就選擇了離職。接下來近10個月的時間裏，Airbnb中國區CEO的職位一直空缺，雖有時任中國區COO的蕭錦鴻暫管，但本土化並未有太多進展。
直到2018年9月，前面包旅行CEO、城宿創始人之一彭韬的加入給Airbnb中國帶來了一絲轉機。
據新京報報道，上任Airbnb中國區CEO後，面對中國用戶的使用習慣，彭韬提出了“中國市場是一個不同的操作系統”的說法，從APP系統更叠到參與“非遺”傳播、旅遊扶貧以及對外的廣告投放，Airbnb本土化進入了一個新的階段。
具體來看，彭韬拓展並優化了本土團隊，還對一些原有的制度進行了調整。據了解，爲了迎合中國消費者的習慣，Airbnb中國將房客的服務費率從平均13%下調爲0，又把中國區APP的篩選選項和場景劃分與國際版APP進行了區分。此外，另外，緊跟國內文旅融合及旅遊扶貧趨勢，Airbnb中國先後與廣州市越秀區、北京市東城區等四個城市和地區建立戰略合作關系，並啓動非物質文化遺産旅遊示範項目。
得益于此，2019年一季度，Airbnb中國國內業務實現了近3倍增長，客源市場向二三線城市下沉；2019年1月至10月，據Questmobile數據，Airbnb APP的平均月活躍用戶人數持續領先，居國內民宿短租平台之首；到2020年1月，艾媒數據中心的一份報告顯示，Airbnb的覆蓋滲透率顯著高于其它民宿預定類APP。
中國業務未回血，敗于疫情
然而，這一向好的局面並未持續太久。2020年，一場突如其來的疫情，給整個旅遊業帶來了嚴重的打擊，Airbnb也未能幸免。
據報道，受疫情影響，2020年4月，Airbnb全球預訂總量同比下降72%；5月，Airbnb宣布全球裁員1800人，約占其全球員工的四分之一。 同時，因旅行臨時取消，公司不得不支出了大筆費用，包括投入2.5億美元幫助房東覆蓋取消預訂的費用，並在中國單獨投入7000萬元作爲對中國區房東的經濟補償。以至于2020年巨虧46億美元。
不過，Airbnb也沒有坐以待斃，而是一直在尋找新的增長點：隨著遠程辦公方式普及，推出了爲長期住宿的人提供租賃折扣、“先住後買”計劃等一系列鼓勵措施；觀察到周邊遊需求崛起，將業務重心轉到側重發展城市周邊的度假住宿産品；以及開拓鄉村旅遊市場等。
堅持到2021年，疫情緩解，Airbnb的業績隨之有所好轉，全年間夜與體驗預訂量達3億，較疫情暴發前的2019年僅少8%，其中第四季度預訂量同比增超59%，僅較2019年同期僅減少3%；全年營收60億美元，較疫情前的2019年增長達25%，尤其第四季淨利5500萬美元，創下同期曆史最高紀錄。
2022年第一季度，隨著歐美部分國家限制措施的放松和旅遊旺季的到來，Airbnb再度逆勢上漲，住宿和體驗預訂量一舉超過疫情前同期水平，並首次突破單季度1億預訂量的大關；實現營收15億美元，同比大漲70%，淨虧損1900萬美元，較2019年和2021年同期大幅收窄。值得一提的是，該季也是愛彼迎史上首個盈利的第一季度，調整後的稅息折舊及攤銷前利潤達2.29億美元。
但在中國市場，因“奧密克戎”疫情反複，Airbnb的民宿業務未能快速“回血”。這也是其關閉中國境內遊業務的主要原因。
“新冠疫情的持續反複，打亂了旅遊業原本的發展步伐，也弱化了我們境內遊業務與出境遊業務的協同效應，境內遊業務相應地面臨高成本等運營挑戰。”Airbnb在24日公告中如是說。
“退出”並不意外
其實，疫情只是壓垮駱駝的最後一根稻草。
據旅界報道，2020年7月開始， Airbnb中國區CEO彭韬已經很少出現在辦公室，近兩年一直是中國區COO蕭錦鴻在主抓各項業務和運營。可見，其中國本土化的穩定性早有預兆。
事實上，中國本土民宿行業競爭十分激烈，早有美團、攜程等巨頭牢牢占據市場，還有木鳥民宿、榛果民宿等中小玩家在瓜分市場。Airbnb始終沒能占據優勢，反而因運營成本更高，加之還要面對極爲關鍵的法律監管及安全問題，經營難度日益加大。
盡管該公司一直致力于打造品牌，但在中國也僅是一個小玩家。據第三方數據平台AirDNA統計，截止今年4月，Airbnb在中國大約有50多萬的活躍房源，相比之下，其全球活躍房源有600多萬。值得一提的是，其中國分部的營收在過去幾年中僅占總營收的1%。
也因此，對于此次關閉中國境內遊業務，業內外很多人表示並不意外，認爲“是遲早的事，對房東影響也不大”，甚至很多消費者在社交平台稱“不知道這個品牌”。
（钛媒體App編輯劉萌萌綜合自新京報、旅界、搜狐旅遊等）