明末清初衛拉特蒙古固始汗聯合藏傳佛教格魯派統治青藏高原，因此清朝興起時是通過固始汗與藏族地區建立關系的。蒙古語稱藏族爲土伯特，並稱安多一帶藏族爲唐古特（源于蒙古在成吉思汗時代即開始稱西夏爲唐兀）。清朝早期的文獻稱藏族爲“圖白忒”或“唐古特”，清順治帝時稱藏巴汗爲“圖白忒部落藏巴汗”，稱達賴喇嘛爲“圖白忒部落達賴喇嘛”，這裏的“圖白忒”即源于蒙古語的“土伯特”，而蒙古語的“土伯特”又源于“吐蕃”，即源于藏族的自稱bod。
到康熙帝時，清朝與藏族地區的關系進一步加深，清朝逐步了解到藏族地區各個部分在政治、社會、民族等方面存在許多差異，各部分的名稱也不相同。除繼續用“圖白忒”統稱藏族地區外，清朝將達賴喇嘛、班禅喇嘛所居之地沿用藏族的習慣稱爲“烏思藏”、“衛藏”，後來又由“衛藏”一詞演變爲“西藏”。而英文的Tibet就是由圖白忒和土伯特根據讀音直接翻譯過來。這兩詞的讀音由“吐蕃”而來。
英文Tibet 一詞，在民族稱謂上，Tibet 對應于“藏族”；但是在地域稱謂上，Tibet 有時對應于“西藏”，有時又泛指整個藏族地區，與“西藏”的含義有重大差異。
西藏是漢語的翻譯，西藏以前叫吐蕃國，吐蕃藏語叫【 拖比】（對不起藏語翻譯的不好），意思是高原的意思 所以英文叫tibet由此而來。中華人民共和國成立以後，1965年西藏自治區正式建立，西藏一詞即成爲西藏自治區的簡稱，單字簡稱爲“藏”。
擴展資料：
1977年，聯合國第三屆地名標准化會議根據“名從主人”的原則，決定采用漢語拼音爲中國地名羅馬字母拼寫法的國際標准。中國的大多數的地方名稱，一律在英語裏都用漢語拼音，而西藏卻用“Tibet”。
我國有規定，如果這個少數民族有自己的語言，在一些拼寫上就盡量使用本族的語言來拼寫。這是對少數民族文化的尊重。比如：
1、布達拉宮：Potala Palace
2、大昭寺：Jokhang Temple
3、羅布林卡：Norbulinka Monastery
4、哲蚌寺：Drepung Monastery
5、甘丹寺：Ganden Monastery
6、色拉寺：Sera Monastery都是用的藏語音節拼寫的
