近期以來，菲律賓政壇似乎正在醞釀變化。當地時間4月12日，美國和菲律賓聯合軍演在菲律賓武裝部隊總部阿奎納爾多軍營開幕，在南海邊耀武揚威。
一天之前，美國防長奧斯汀在去往以色列訪問時，順便跟菲律賓防長德爾芬-洛倫紮納通話，討論南海局勢問題，其中提到中國船只在牛轭礁集結一事，奧斯汀還提出要跟菲律賓加強防務合作，這讓菲國內的親美勢力興奮不已。
近期以來，美國日本顯然加強了對菲律賓的拉攏。因此菲律賓高層對中國的態度在短短一周之內數次變臉。很明顯，親美人士開始不再遮掩，似乎是趁著總統杜特爾特不在，義無反顧地倒向美國。
截至4月12日中午，杜特爾特已經從公衆視野中消失了兩周。杜特爾特最後一次在公衆場合露面還是在3月29日，實際上他應該在本月7日發表電視講話，因爲未知原因而取消。總統消失的兩周內，菲律賓國內流言四起，社交媒體上的“總統去哪兒”的標簽一度沖上熱搜，有說法認爲是杜特爾特不幸中風，被送往新加坡治療。有人甚至不嫌事兒大聲稱他已經死在新加坡了。
4月10日，菲參議員克裏斯托弗-戈秀出了自己拍攝的總統騎摩托車的照片，並聲稱他跟杜特爾特在一起，還在工作。而總統發言人也表示杜特爾特將于12日周一向全國發表講話。
實際上杜特爾特的健康狀況曾多次引發輿論擔憂，兩年前他也以同樣的方式從公衆視野中消失，鬧得沸沸揚揚。
事實上，在特杜爾特消失的這兩周中，菲律賓的對華態度迅速轉變。首先是菲律賓防長洛倫紮納突然發難，敦促中國漁船盡快離開牛轭礁。而後中國外交部明確表示牛轭礁是中國南沙群島的一部分，中國漁船完全可以在附近作業。
眼看事情鬧大，杜特爾特迅速傳話來滅火，並重申了菲律賓與中國保持友好的決心。似乎對杜特爾特的發言表示不滿，白宮立刻放話施壓菲律賓當局，聲稱美國會跟菲律賓共同承擔義務，菅義偉也表示要訪問菲律賓。在得到了美日的支持後，菲律賓政界的親美人士就更加瘋狂了。8日，菲律賓國防部發言人安多隆表示要“利用美國的關系”，來應對目前的局勢，再次將目光瞄向南海。看得出來趁總統不在，這些親美勢力已經無所不用其極了。
這些人完全不顧杜特爾特之前定下的和平解決爭端的基調，甚至謀求跟域外勢力聯合解決爭端，而且不惜配合美國聯合軍演的事實，也暴露了菲律賓內部親美勢力的猖獗。
實際上菲律賓跟美國關系很深，親美人士數量龐大。如果不是杜爾特爾手腕夠狠，這些人不可能不出來興風作浪。而且最近幾年杜特爾特的平衡策略，也給菲律賓帶來了不少甜頭，因此他們才甘願暫時潛伏。
然而現在杜特爾特消失，沒有人能壓住他們，親美勢力開始浮出水面，狂刷存在感。而且明年菲律賓將舉行大選，杜特爾特六年任期完成將會離任。因此各方勢力圍繞大選開始博弈
很多人認爲杜特爾特的女兒，達沃市市長莎拉將會參加競選，而杜特爾特將會全力協助她。而目前杜特爾特的姿態，很可能就是在平衡各方勢力，爲女兒的上位爭取機會。但如果菲律賓因此而放棄此前的平衡策略，再次成爲美國的馬前卒，那麽無論誰來當總統，都將爲此付出代價。