澳大利亞3月17日至18日首次作爲東道主招待了前來出席第二屆澳大利亞—東盟峰會的東盟領導人。中國、美國等都是繞不開的話題。新加坡總理李顯龍3月16日在接受澳大利亞媒體采訪時也被問到這些問題。澳大利亞媒體是這樣問的：中國是否在“分化”東盟？李顯龍稱，東盟不以“非黑即白”的眼光看世界，而是要與世界上所有的大國做生意。在被問及美日印澳重啓四邊安全對話時，李顯龍表示“我們不希望形成對立集團，也不願意選邊站”。對于猶豫加入中國“一帶一路”倡議的澳大利亞，李顯龍還當起了說客：澳大利亞應該加入，因爲“一帶一路”倡議是幫助實現和平的一種方式。
要放在過去幾年裏，很難相信這樣的話是從新加坡口中說出來的。此前在談及中國與東盟的關系時，最常見的話是中國不要“以大欺小”，新加坡現在爲中國辯護比較罕見。美日印澳四邊對話被視爲美國總統特朗普印太戰略的一部分，當美國前總統奧巴馬提出“亞太再平衡”戰略時，新加坡是完全一副歡迎的姿態。當下，新加坡對印太戰略是一副要置身事外的樣子。2017年5月，中國舉辦“一帶一路”高峰論壇，當時李顯龍糾結要不要參加，如今，新加坡勸說澳大利亞加入進來。顯然，新加坡對待中美的看法正在發生變化。
爲何新加坡爲何又不爲美國叫好了？要說問題還是在于美國總統特朗普，一上台就將跨太平洋夥伴關系合作協議（TPP）撕毀，而該協議最開始的牽頭人就是新加坡，特朗普這一出讓新加坡情何以堪？ 更讓新加坡憂心的是特朗普的貿易保護主義措施。李顯龍在采訪中也提到了這一點，稱美國保護主義措施可能導致針鋒相對的貿易戰。他還承認，新加坡已經直接受到美國貿易措施的影響。新加坡這個國家的成功離不開自由貿易，當特朗普視自由貿易爲眼中釘時，中國頻頻表態要維護自由貿易正中新加坡的下懷。
再者，南海局勢趨穩已經是大勢，美國航母3月初到訪越南沒有掀起太大的波瀾，連菲律賓總統杜特爾特都以國內事務爲由缺席此次澳大利亞—東盟峰會，新加坡再像此前那樣爲南海局勢推波助瀾已是困難。新加坡在過去爲美國的“亞太再平衡”戰略搖旗呐喊是因爲當時的地區形勢受美國影響大，東盟國家基本都對此持歡迎態度。當局勢已經改變，新加坡也就相機而動、捧中國而批美國了。